— Вы должны сказать «да», леди Авета,
— посоветовал святой отец.
На его губах застыла услужливая
улыбка. Вот только услужить он хотел не мне, а жениху. О Рентоне
Аботте – лорде северных земель – ходит жуткая молва. Отшельник,
вдовец, сумасшедший, убийца – вот лишь малая толика слухов.
Неудивительно, что святой отец его побаивается.
Я бы и сама предпочла держаться от
лорда подальше, но он – мой будущий муж. Точнее станет им, если на
вопрос – согласна ли я стать женой лорда? — отвечу «да». На первый
взгляд мне предоставили выбор, но есть нюанс – лезвие кинжала,
упирающееся мне прямо между лопаток.
Это не простое оружие, а ментальное.
Лорд Рентон управляет им при помощи мысли. Ему даже вслух не надо
отдавать приказ, достаточно подумать о моей смерти, и меня не
станет – кинжал пронзит мою грудную клетку насквозь. Настойчивый
мне попался жених, ничего не скажешь.
Кстати, о нем. Я покосилась на
мужчину по правую руку от меня. Он, игнорируя всех, смотрел четко
перед собой. Мрачный и собранный. Сомневается ли он в моем ответе?
Нервничает? Едва ли. Такие, как лорд Рентон, привыкли получать все,
что пожелают. Мне просто не повезло, что в этот раз он пожелал
меня.
Камзол жениха был в дорожной пыли, на
сапоги и бриджи налипла грязь. Он не потрудился переодеться к
свадьбе. Это ли не показатель его истинного отношения к нашему
союзу?
Лорд Рентон впервые появился в моей
жизни этим утром. Наступил вечер, и вот мы уже стоим перед алтарем.
Быстро же брат устроил свадьбу. Нашел за звонкую монету
священнослужителя, согласившегося обвенчать нас в фамильной
часовне. Даже ехать никуда не пришлось. Ни один влюбленный так не
торопился взять в жены свою избранницу, как лорд – меня.
Причина, конечно, не во мне. Уж очень
лорду нужен мой дар. Еще бы разобраться зачем.
— Леди Авета, — повторил святой отец,
и я вздрогнула, — я задал вопрос и жду ответа.
Дико хотелось сказать «нет» и
посмотреть на лица собравшихся. В первую очередь на брата. Как же
ему не терпится избавиться от меня! Наконец, сбросить обузу со
своей шеи.
Я открыла рот, намереваясь послать
всех в бездну, но тут ко мне повернулся жених. Щеки и подбородок
лорда покрывала жесткая щетина. Более колючей, чем она, был разве
что его взгляд. Ни намека на дружелюбность. Одного этого взора
хватило, чтобы подавить зреющий во мне бунт.
