— Лина, Лина, проснись уже, наконец,
— ворвался в мой сон недовольный женский голос.
— Умоляю, еще пять минут, —
пробормотала я. — Который вообще час?
— Три часа ночи, — услышала в
ответ.
Глаза моментально открылись сами
собой. По пустякам в такое время не будят.
— Что стряслось?
На краю кровати сидела моя старшая
сестра первая принцесса Алтея: каштановые волосы растрепаны, лицо
заплаканно.
— Что-то с отцом? Или с братом? — сна
как не бывало. Я резко села и вцепилась в ладони сестры в ожидании
ответа.
— Они оба в порядке.
— Тогда что не так?
— Я погибла, — прошептала Алтея.
— Пресветлая мать, да что случилось?
— всплеснула я руками. — Не пугай меня, умоляю.
Алтея подскочила с кровати и нервно
прошлась по комнате. Только сейчас я заметила, что на ней лишь
ночная сорочка. Она забыла накинуть халат, так торопилась ко мне.
Наши спальни расположены рядом, но в коридорах дворца всегда есть
шанс на кого-то напороться: на слугу или стража. Алтея рискнула
выставить себя не в надлежащем виде, а этого она, пожалуй, боялась
сильнее всего.
То, что она забыла про халат, сказало
мне о многом. И в первую очередь о том, что стряслось что-то
поистине ужасное.
— Сегодня за ужином отец назвал имя
моего жениха, — в итоге произнесла сестра.
На ужине меня не было. Я ездила в
обитель Пресветлой матери. Вернулась уже после заката и сразу пошла
к себе. Так что эта новость прошла мимо меня.
— И кто он? — уточнила я, еще не
понимая, в чем собственно проблема.
Отец давно готовился выдать Алтею
замуж. Сестра осознавала, что династического брака не избежать. Но
отец тянул, выбирал жениха получше. Это был единственный шанс
короля заключить выгодную сделку с кем-то из соседей. Вторую
принцессу, то есть меня, по традиции рода отдадут в услужение
Пресветлой матери, а других дочерей у короля нет.
Похоже, отец наконец-то
определился.
— Это повелитель страны Туманов, —
трагическим шепотом сообщила сестра.
— Варвар? — не поверила я.
Я обхватила себя руками за плечи, так
как меня пробрал озноб. Сложно представить более неподходящую
партию. Туманники известны своей грубостью и жестокостью.
Избалованной принцессе королевства Света будет тяжело привыкнуть к
их нравам. И все же это далеко не трагедия вселенского
масштаба.
— Сочувствую, — кивнула я. — Это
будет непростой брак. Но я уверена, что ты выживешь.
