Практика не задалась с самого начала.
Поезд задержался на два часа и прибыл на крошечный деревянный
вокзал городка Свиное Копытце — не название, а издевка, честное
слово! — когда уже стало смеркаться. И опоздал он, конечно, не
просто так: небеса разверзлись и, казалось, решили вылить на головы
несчастных горожан все весенние дожди разом. Весна выдалась
солнечной и сухой, а вот первый день лета вернул все сторицей.
Я не столько вышла, сколько вывалилась на платформу, подгоняемая
свистком дежурного по станции.
— Быстрее, голубушка! — крикнул он, стараясь переорать шум ветра
и грохот дождевых струй. — Стоянка две минуты!
Я бы и рада быстрей, да чемодан, набитый книгами, весил как
целый дом. Когда я набирала их в библиотеке, то совсем не
задумывалась, что мне придется тащить их на себе. Но я так
волновалась перед предстоящей практикой, что как ни старалась — не
могла отказаться ни от одной. «Зелья и микстуры», «Краткое
руководство начинающего целителя», «Краткое описание физиологии
распространенных рас» в трех томах — это лишь немногие из книг,
которые я везла с собой. А «Справочник по оказанию акушерской
помощи» — как без него?
Кое-как я открыла зонт, но он тут же вывернулся наизнанку. Да и
руки заняты — разве что в зубах его понесу. Так и побрела к
остановке экипажей: в одной руке саквояж с моим нехитрым скарбом, в
другой — тяжеленный, обшитый кожей василиска чемодан с фолиантами.
Василиски каждый год сбрасывают кожу, а с покупателей готовы
содрать за нее последнюю шкуру. Зато кожа василиска не промокает и
не трескается. Чемодан мне одолжила соседка по комнате — Луиза. Ее
обучение оплачивали родители, они же осыпали любимую дочь деньгами,
только учись! Но Луиза предпочитала шумные компании и студенческие
вечеринки. Правда, и жадиной не была.
Мысли о хохотушке-эльфийке, которая никогда не поддавалась
плохому настроению, отвлекали меня от холодных ручейков воды,
затекавших за шиворот и в ботинки, да и что говорить, уже
пропитавших одежду насквозь.
Стоянка экипажей пустовала. Неудивительно, что в такую непогоду
они пользуются спросом! Я растерянно огляделась и заметила
новомодный мобиль: чудо-техника, повозка без лошадей. Говорят, она
работает на магических кристаллах. Стоила такая механическая
игрушка целое состояние.
Орк, сидящий за рычагами управления, приветственно помахал
рукой.
