Прототип 2.0 | Часть I

— Боюсь… он не проснулся. Сэр.

— Что?

Ржавое недовольство в вечно ржавом голосе заставило докладчика едва заметно передернуть плечами. Но он не первый и далеко не последний раз пришел сюда с отчетом. Новости бывали и плохими. Как сейчас.

— Прототип два-ноль не пришел в сознание, сэр. Он не проснулся в расчётный срок и по-прежнему находится в больнице.

— Сколько ещё таких?

— Только он, сэр. К счастью, остальные успешно прошли первые обследования. Некоторых выписали и направили на обучение. Скоро первые из Спящих появятся в рядах проходчиков.

Уильям Аткинсон нахмурился, его пальцы отбили по столу недовольную дробь. По небольшому, тщательно охраняемому офису прошел и тут же стих шепоток. Все прекрасно понимали: Спящий, который не проснулся, это большая проблема и большая дыра в изначальных расчетах. Хоть Ассоциация и позиционировалась как нечто единое, её отделения соперничали между собой.

Далеко не всем достались Спящие.

А тут ещё и один из них оказался пустышкой. Ложился мертвым грузом, ведь перестать поддерживать его и его семью не могли.

«Что теперь делать?» — вопрос висел в воздухе, как будто был написан у каждого над головой. Ответ на него, впрочем, тоже был очевиден: ждать. Но сказать это в лоб Аткинсону, когда у него настолько испорчено настроение, — задача, граничащая с увольнением.

— Что же, — неожиданно для всех подал голос молодой мужчина в белом врачебном халате. Он не был частью местного руководства, не был и кем-то из коллектива. Для него не нашлось даже стула. И все же его слова имели силу, Аткинсон не посмел перебить. — Продолжайте наблюдение. Не проснулся сейчас — проснется позже. Образец два-ноль был уникален сам по себе. Неудивительно, что и реакция подопытного на него уникальна. Наша задача проявить терпение и отследить результат. Даже если его не будет. Мы готовы ждать. Год, два, десять.

— Немедленно докладывайте о любых изменениях, — прорычал побагровевший Аткинсон. — Успокойте его семью. Узнайте, возможно, им нужно дополнительное финансирование или что-то такое. Ссориться с ними рано, шум нам тем более не нужен. Его и так с лихвой хватит.

— Будет исполнено, сэр. Есть специальные приказы для его наблюдателя?

— Никаких. Вы слышали — мы просто ждём. Вопрос решен. Где доклад о первой оценке братьев шестьдесят-ноль и шестьдесят-два? В текущих обстоятельствах его значение приоритетно. Ресурсы, выделенные на обучение два-ноль, переведите в них. Сила за теми, кто пришел в себя раньше. Нам повезло, что в Японии оказались трое, и я не собираюсь терять преимущество. С дефективным разберемся потом.