Бойцам Сил Специальных Операций, павшим и живым, посвящается!
Глава 1. «Старый друг лучше новых двух»
Бескрайний ультрамарин плавно набирал бирюзовый оттенок. Появились бестолковые барашки волн, спешащие к далекому берегу. Сухогрузы, с пестрыми пеналами контейнеров, словно тачки носильщиков столичного вокзала. Беременные танкеры, с дельфиньими носами и плоской кормой. Пижон-газовоз с серебряными грудями емкостей. Усыпанные туристами палубы белоснежного лайнера. Спицы мачт парусников. Серая суровость фрегата, с дугой пенного хвоста. Мелюзга рыбацких баркасов. Все это широким экраном распахнулось в нижнем остеклении кабины, как только ИЛ-76 вырвался из ваты облаков.
– Как в кино. Занавес распахнулся и ты в сказке. Круто! – Александр не отрывал глаз от плывущей под ногами синевы.
– Первый раз? – бортинженер наклонился к самому уху.
– Доводилось и раньше. Нравиться. Высота птичьего полета, – Кайда широко улыбнулся,
– благодать!
Турбины самолета обиженно взвыли напоследок и смолкли.
– Вставай, небесная рать, приехали. Поезд дальше не идет. Конечная станция, Хмеймим. Выходи, стройся, – Еремеев с удовольствием потянулся всем телом. Чупа-Чупс энергично растер лицо:
– Кимарнули маленько. Сейчас бы окрошечки для бодрости организма и вперед на мины, ордена потом!
Майор поднялся с жесткой скамьи:
– Окрошечки откушать было б здраво! Кваском заправленную. Ням, ням. Дак, где ж взять тот квас? Пустыня кругом и солнце ошалелое.
«Уазик» подкатил к жилому городку.
– Обживаемся помаленьку. Считай, полгода не был. Добавилось контейнеров изрядно, – Кайда распахнул дверь джипа,
– Куда нам, лейтенант?
Офицер, заглушив мотор, улыбнулся:
– Момент, провожу. Таблички еще не везде, поплутать возможно. Вам отдельный контейнер выделен. Через полтора часа заеду. Генерал ждет.
– Товарищ генерал! Группа из краткосрочной командировки вернулась в полном составе. Больных и раненных нет, – майор вытянулся, словно оловянный солдатик, встав в центре комнаты.
– Вольно, товарищи офицеры! Благодарю за службу! – Терентьев, одетый в полевую форму песчаного цвета, вышел из-за стола,
– рад видеть всех живыми и здоровыми. Как Африка? Понравилась?
– Влюбились, как пионер в вожатую. Горячо и безответно, – Носорог сделал печальное лицо.
– Капитан Еремеев себе не изменяет, – строго начал генерал.
