Офицерам военной разведки России, павшим и живым, посвящается!
Глава 1. «Там на неведомых дорожках …»
Александр, надвинув панаму по самый подбородок в надежде организовать подобие сумрака, сидел на деревянной скамейке под каким-то местным баобабом или иным деревом, шут его знает. На запыленной полочке в глубине памяти наверняка лежала папочка с названием-описанием, но гнать туда мысль категорически не хотелось. Хоть убей. Дерево жило, да ещё как: шелестела листва на разные ноты, пешкодралом маршировали колонны бравых муравьев, пара жуков гудели толи с досады, толи по склочности характера. Он, прижавшись спиной к изрезанной руслами-ручейками коре, впитывал эту силушку жизни, жадно хватал магию звуков, отпуская сознание в свободный полет. Из тлеющей сигареты, что забыто лежала на скамейке рядом, лениво вытягивался дымок и тут же растворялся в бодрящем бризе раннего утра.
Уже знакомая база ВМФ на берегу залива Тристе только-только просыпалась. Изредка возникали звуки, извещающие об неизбежной, что тот дембель, побудке. Пару раз стрекотнул портовый кран, визгнула лебедка, за казармами чахоточно закашлял дизельный двигатель на запуске.
– Ах, такую благодать спугнули, – вздохнул Кайда и потянулся к ещё не дотлевшей сигарете. – Опа, явление Христа народу.
Обиженно пискнули навесы и входная дверь офицерской гостиницу, где квартировала группа, распахнулась.
– Утром выйдя на крыльцо, почеши своё …, – на русском продекламировал народный совет Носорог, демонстрируя его применение на практике. – Прошу пардону, командир, сразу не заметил. Не спиться?
– После сорока наступает понимание, что сон не только есть функция восстановления, но и убийца твоего времени, – подполковник лишь на два пальца сдвинул вверх панаму. – Завидую вашему благородию. Давеча откушали водочки не менее ноль семь-литра, а со сранья огурцом малосольным смотритесь. Молодость.
– Не, герр оберст, не угадали, – широко зевая спустился с крыльца Еремеев и звучно прошлёпал подошвами резиновых шлёпанцев до скамейки. – Это практика, сиречь опыт. А, его, как болтает бывалый народец, не пропьешь. Хотя … При должном усердии …
– Ну, проверять гипотезу не станем, – Александр, звучно хлопнув ладонями по своим коленям, поднялся и на кошачий потянулся спиной.
– Вообще или сейчас? – с кислым видом поинтересовался капитан.
