Аудиокнига: https://author.today/audiobook/227631
___
— Ваше Величество! — гонец ворвался
в зал и рухнул прямо перед троном, захлебываясь дыханием. — Грохх
пал, император!
Повисла тишина. Император побледнел,
даже привстал на троне. Его бесцеремонно прервали, но сейчас было
не до этикета.
— Гро… хх… — в горячке повторил
гонец и тяжело уронил голову на пол. Его одежда промокла насквозь,
лицо и плащ были в грязи. Размытая дорога не любит путников и не
прощает спешки.
— Привести его в порядок, —
прозвучал короткий приказ. — Чтобы через час — нет, полчаса! — он
был здесь с докладом! Отправьте соколов в Арсэм и к Заставе:
необходимо знать, что там происходит.
Император тяжело опустился на трон и
мрачно окинул взглядом притихший зал. Понятливые фаворитки куда-то
испарились, придворные вышли вон — приём сам собой завершился.
Позади высокой резной спинки остались стоять лишь двое советников.
Но и они хранили тишину, не смея нарушить мрачные думы своего
повелителя.
Построенный ещё во времена магов,
Грохх пережил множество битв с дикими племенами. Они единственные,
кто отваживались на штурм Безликих Гор. Удачное расположение города
создало естественную природную цитадель с выходом вглубь союзных
земель, закрыло другие пути. Грохх считался самым безопасным.
Империя Нэш не видела угрозы с северной стороны уже несколько
веков. Стены обветшали, превратились в декорацию. Постройки давно
вышли за их границы, а сам город обзавелся искусственной заводью и
небольшим портом. Вот уже три столетия как из него налажена
постоянная поставка камня и руды. Из военного город стал
ремесленным.
Неудивительно, что оборона пала.
Удивительна атака со стороны горного
кряжа, ведь так быстро и незаметно Грохх атаковать больше неоткуда.
Конечно, видя, как разжирел город, оскорблённые дикие племена не
раз пытались вернуть якобы принадлежавшее им. Не раз они
проигрывали самой природе, погибая от лавин и камнепадов, срываясь
вниз с острых вершин или становясь кормом огромных орлов. Пики
Безликих Гор безжалостно собирали страшную дань за любую попытку
вторгнуться на их территорию. В древних книгах и вовсе можно было
найти упоминания о драконах — тварях, созданных магией и забытых с
ней вместе.
Неужели кто-то смог пройти сквозь
все препятствия? Втайне от разведчиков стянуть столь мощную силу,
чтобы не побояться атаковать вот так? Открыто? Наплевав на силы
природы и гарнизон лучников?