Как-то раз под вечер повстречался мне в лесу маленький зайчик. Он притаился под старой кряжистой елью, каким-то чудом уцелевшей на большой вырубке, и рядом с этой елкой казался таким крохотным, будто недавно на свет появился.
А может, так оно и было. Может быть, поэтому он не испугался незнакомца и не убежал, а просто сидел и смотрел на меня. Может, он и людей-то никогда не видел.
Я хотел было идти дальше своей дорогой, но что-то заставило меня остановиться. Этот зайчик под ёлкой был какой-то необычный. Я пригляделся к нему повнимательнее и заметил, что одно ушко у него не серое, а желтовато-золотистое.
Не обманывают ли меня глаза? Может, это всего лишь игра вечернего света в густой еловой хвое? Осторожно, чтобы ненароком не вспугнуть его, я подошёл поближе. Нет, я не ошибся, шерсть на одном ухе у зайца и впрямь имела изумительный золотистый оттенок. Этакое чудо!
– И откуда только у тебя такое ушко? – вполголоса проговорил я, покачивая от удивления головой. И неожиданно услышал:
– Хочешь узнать?
Я огляделся по сторонам. Вокруг ни души. Да и во всём лесу, кроме нас с зайчиком, возможно, никого не было. Но разве бывают говорящие зайцы?
– Ещё как бывают! – вновь услышал я.
«Это что такое? Да где я? Не в сказке же?» – мелькнула у меня тревожная мысль.
– Нет, не в сказке, а в самом обычном лесу, – сказал (теперь у меня не оставалось в этом сомнений) зайчик. – Говорят ведь, что всякий лес – лес сказочный. И не зря говорят. В любом лесу живёт сказка, надо только уметь разглядеть её.
Вот это да! Заяц-то, оказывается, мог не только говорить. Он каким-то неведомым образом угадывал – и верно ведь угадывал! – о чём я думал. Ну и заяц! С таким не соскучишься!
– Со мной, уж точно, никто никогда не скучал, – заверил меня заяц. – Я столько лесных историй знаю, что за целый день не пересказать…
«Выдумки, наверное, всякие», – мелькнула у меня мысль.
– …хотя ты, может быть, решишь, что всё это неправда, – несколько разочарованно закончил он, словно отвечая мне.
– Ну хорошо, – согласился я. – Истории, так истории. Расскажи, пожалуйста, какую-нибудь. Например, о том, откуда у тебя такое красивое ушко.