***
Под ногами скрипел снег. Морозы к Кануну зимы как обычно
покрепчали так, что даже птицы стали петь реже. Звери попрятались
по норам, свернулись пушистыми клубками, чтобы сохранить крохи
тепла, и лес – затих. Почти вымер, скованный холодом.
Белесая туманная дымка ледяной взвесью дрожала в воздухе.
Фей-Фей прищурилась, ресницы, потяжелевшие от инея, дрогнули –
видимость не более пяти шагов, но Вайю упорно перла вперед по
сугробам, в одном ей понятном направлении.
– Псаки побери, – выругалась сестра – очередной артефакт
расчистки тропы разрядился – заряд мигнул прощальной вспышкой и
потух.
– А я говорила – сегодня слишком холодно, – пробормотала Фей в
шарф, обмотанный почти до верха пушистой меховой шапки так, что на
лице виднелись одни глаза. Шапка то и дело норовила сползти на нос
– приходилось поправлять варежкой, а ещё у нее начали подмерзать
ноги. Хваленые горские чуни-сапожки выделанные по всем правилам, и
обещавшие «хранить тепло в самые студеные зимы», начали пропускать
холод.
– Долго ещё, – проныла Марша сзади, шмыгнув носом, второй раз за
последние десять мгновений.
– Остался последний, – Вайю вытряхнула из кармана браслет,
защелкнула на руке и направила импульс – снег впереди на дорожке
начал взлетать вверх по обе стороны от тропы ледяными
фонтанами.
– Ты точно не перепутала дорогу…
– Шла бы первая…
– Заткнись, Ву!
– Ты сама замерзла так, что уже стучат зубы, но ни за что не
признаешься, только из-за тебя мы потащились в лес в такой мороз…
Можно хотя бы поставить купол?
– Позже, когда будем на месте, – сосредоточенно отмела
предложение Вайю и решительно двинулась вперед. – Можно подумать вы
девочки не с Севера, а с Юга…
Светило клонилось к закату – белесая дымка тумана розовела
сверху – прямо по макушкам сосен, а они даже не дошли до цели, а им
ещё возвращаться назад. Хотелось горячего чаю, в теплую
лабораторию, и упасть на тахту с книжкой… но… Вайю упрямо шагала
вперед.
Фей вздохнула. Спрятала нос поглубже в шарф, притопнула ногами,
поправила шапку, и заторопилась следом. Сзади хрустела снегом
Марша.
Утром ничего не предвещало... приключений. День начался
штатно – тренировки, завтрак, задания на день, пока не работает
Школа, после обеда – проверка работ Яо, и свободное время, которое
выделялось после ужина. Слуги украшали дом к празднику – день
рождения Вайю и Канун зимы решили отметить исключительно в кругу
семьи, в этот раз не пригласив даже клановых. Фей – тихо
радовалась. Слишком свежи были в памяти последние события в горах,
слишком много случилось… плохого… за эту зиму, и… она была пока не
готова предстать перед обществом в статусе вассала.
