Все происходило довольно просто и началось с фантазий нескольких парней в лесах Австрии еще до моих выступлений на чемпионатах по культуризму, переезда в Америку и даже задолго до того, как стали толковать о золотом веке культуризма.
Мы с друзьями воображали себя гладиаторами. Летом мы целыми днями носились по грунтовым тропам, останавливаясь только для того, чтобы выполнить несколько отжиманий и приседаний. Мы подтягивались, ухватившись за ветви деревьев настолько толстых, что руки соскальзывали уже после нескольких повторений. После тренировок разжигали костер под звездами и жарили на нем мясо.
Можно только гадать, что влекло нас к фантазиям такого рода. Насколько я понимаю, мы стремились вырваться из окружавшей унылой действительности, мечтая о том, чтобы стать мужчинами, которые сами распоряжаются свой судьбой, поскольку развиваются физически, оттачивают навыки и умения и, конечно, учатся быть первыми и лучшими во всем.
Следующим летом я открыл для себя силовые упражнения, а через несколько лет перебрался в Америку, сбежав из разоренной войной Европы. Остальное вам известно.
Мой интерес к физической культуре, появившийся еще в те юные годы, когда я воображал себя гладиатором, остался со мной на всю жизнь. Даже став многократным чемпионом мира, я решил не почивать на лаврах. Хотелось вдохновлять других, приглашая их разделить мое стремление к физическому совершенству.
В те времена, когда я начинал карьеру, попроси вы прохожего показать вам дорогу к ближайшему спортивному залу, на вас, скорее всего, посмотрели бы как на серийного убийцу. В лучшем случае направили бы к какому-нибудь мрачному подвалу на окраине, где вы нашли бы несколько штанг и гантелей.
В наши дни лишь в немногих торговых центрах или комплексах нет фитнес-клуба, и сегодня в большинстве случаев вы не спутаете современный тренажерный зал с камерой пыток. Мы прошли долгий путь, но я понимаю, что этот «крестовый поход» не имеет конца. Нам придется двигаться вперед и сражаться за то, чтобы показать людям преимущества здорового образа жизни.
Я дружу с Адамом и Джоном, поскольку они разделяют мой неизменный интерес к физическому развитию и здоровью. Когда я решил вернуться в мир фитнеса, то стал разыскивать лучших экспертов по физическому развитию и опрашивал всех своих знакомых – от поклонников до политиков. И почти всегда в числе первых мне называли Романелло и Борнстайна, которые посвятили себя тому, чтобы вдохновлять людей, помогать им прожить лучшую жизнь. Мы познакомились, когда вместе работали над моим веб-сайтом. Это был потрясающий опыт. На моих глазах менялась индустрия фитнеса – от распечатанных на ксероксе программок тренировок, которые я вручную сшивал скрепками и относил на почту, чтобы разослать получателям, до молниеносной передачи новостей через Twitter и Facebook. Сегодня мы можем забрасывать наши сети гораздо шире, чем прежде.
