Сердце
Та, что живёт в зеркале, велела
украсть сердце Принца. Да, так и сказала:
Укради мне сердце Принца,
Что в большом ларце хранится,
В Чёрном зале под замком.
Стану я твоей потом.
Было, от чего потерять голову.
Про то, что сердце Принца бьётся
отдельно от него, Паж сам ей рассказал. Таков обычай: правитель
отказывается от самого дорогого во имя своего народа, лишаясь
эмоций и чувств, — и Принц с детства был безупречно вежлив и
одинаково холоден что с королевой-матерью, что с домашними
учителями или прислугой. Прекрасные синие глаза Принца всегда были
безмятежны.
Хороший обычай: никто не разобьёт
сердце наследника, он не наделает глупостей, повинуясь зову сердца,
никакой злодей не вползёт в его сердце змеёй. Никто и ничто не
отравит сердце Его Высочества ложью или лестью.
Разумно, да. Никто не украдёт сердце
Принца: ни очаровательная фрейлина его матери, ни милая служанка,
ни загадочная незнакомка на балу.
А он, верный Паж Его Высочества,
может украсть то, что недоступно красавицам, милашкам и
чаровницам.
Волшебное зеркало купили Принцу.
Заморский торговец сказал, что там, в глубине, живёт Та, что
прекраснее всех на свете. Торговцу заплатили золотом и редкими
чёрными бриллиантами из королевской сокровищницы.
Все видели в зеркале изысканный
будуар в золотисто-розовых тонах. Вышитые птицы на обитых тканью
стенах, причудливые растения на резных ножках стульев. На туалетном
столике — изящные флаконы и женские секреты в маленьких баночках,
мешочках и шкатулочках.
Но Та, что прекраснее всех на свете,
так ни разу и не появилась. Тайком перекладывала вещи на столике.
Иногда оставляла то узорчатый палантин на стуле, то домашнюю
туфельку с золотым шитьём на краю ковра. Та, что прекраснее всех на
свете, жила в зеркале, но не желала знакомиться ни с Принцем, ни с
его венценосными родителями, ни с отважными военачальниками, ни с
придворными мудрецами, ни даже с королевским колдуном.
И только ему, Пажу, она явилась.
Случилось это спустя полгода после
того, как купили зеркало. Уже угас интерес придворных. Уже перестал
засиживаться у зеркала Принц в надежде посмотреть на Ту, что
прекраснее всех на свете. Уже не злился Его Величество на
непочтительность обитательницы зазеркалья.
Зеркало унесли из комнаты Принца
сначала в Синюю гостиную, где Его Высочество часто сидел с Пажом,
готовясь к занятиям. А потом и вовсе в закрытую Малую комнату,
которую Её Величество недолюбливала за отсутствие окон и жутковатые
фрески на потолке.
