Поезд, мерно покачиваясь, уверенно скользил по рельсам.
Город давно остался позади. В утренний час поля за окном
утопали в густом тумане, поэтому казалось, что
Хогвартс-экспресс плывет по бескрайнему белому океану. Альбус
Поттер дремал у окна, в то время как его брат Джеймс
рассказывает кузине Роуз какую-то забавную историю...
— Ал точно попадет на Слизерин! — словно
нарочито громко прозвучало в купе, вырвав Поттера-младшего
из объятий сна.
— Не попаду! — в который раз сердито тряхнул
головой Альбус. Джеймс не стал продолжать спор,
он дразнил брата далеко не в первый раз, лишь громко
рассмеялся: — Вот умора будет!
— Прекрати, — внезапно вступилась Роуз за кузена.
— А то вдруг накаркаешь!
— Ты веришь в эти суеверия? — удивился
Джеймс, но подначивать брата по поводу Слизерина
перестал.
Настроение же Альбуса испортилось окончательно. Тот
безотчетный страх, который мальчик испытывал перед самой
возможностью попасть на змеиный факультет, как будто начал
обретать форму. Мальчику казалось, что там, в тумане, его ждет
огромная призрачная змея, становящаяся все более реальной
по мере приближения к заветному замку....
— Да ну тебя, — как можно небрежнее
отмахнулся Альбус, и повернулся к окну. Чтобы увидеть
мрачную тень с горящими зелеными глазами...
Он так и провел весь остаток пути — невидящим
взглядом скользя по сменяющимся за окном пейзажам,
с побледневшими от страха щеками.
— Я не узнаю своего брата, — потрясенно
прошептал Джеймс.
— Скоро это пройдет, — примирительно произнесла Роуз.
— И мы вместе посмеемся над этим у камина
в общей гостиной Гриффиндора.
— Надеюсь, — хриплым и каким-то не своим
голосом прошелестел Альбус. И это были единственные слова,
которые он произнес до того, как поезд прибыл
на станцию.
— Первокурсники, все ко мне! — Хагрид ничуть
не изменился за эти 19 лет. Лишь седины добавилось
в густых волосах великана. Альбус нашел в себе силы
улыбнуться:
— Привет!
— Это же малыш Ал! — улыбнулся в ответ
Хагрид. — Как батюшка?
— Хорошо, спасибо.
Добрый великан сразу почуял неладное:
— Что-то случилось?
— Лучше сейчас не спрашивать его об этом, —
извиняющимся тоном произнесла Роуз и ненавязчиво оттащила
кузена в сторону.
Чудовищный призрак, что преследовал Альбуса, кажется, обрел
плоть. Зеленоватый блеск на чешуе, волна белокурых волос...
Что? Нет, это не чешуя... это ожерелье на шее хрупкой
светловолосой девочки с лучистыми зелеными глазами.
