1
Башня Тьмы впечатляла. Впечатляла и подавляла.
Никакие рекламные ролики не могли в полной мере
передать все величие и грандиозность этого абсолютно черного
обелиска, выраставшего из вод залива. В реальности башня
выглядела гораздо...
В реальности?! Я выругался и нервно передернул
плечами.
В реальности! Черт, я уже всерьез считаю игру
реальностью! А впрочем... так оно и было.
Я не мог нажать кнопку «Выход» и очнуться
в капсуле, мертвое тело моего персонажа сделалось неотъемлемой
частью игровой действительности. Подобно дьявольскому капкану оно
захватило меня и будет удерживать до воскрешения.
До воскрешения в игре или смерти в реальном мире.
Иного исхода предусмотрено не было.
И осознание этого печального факта враз разбило наваждение,
башня Тьмы сразу перестала впечатлять и подавлять, смотреть
на нее расхотелось. Возникло даже желание спуститься
в каюту, но я переборол этот порыв и остался
на палубе баржи. Проклятье! Я слишком долго стремился
попасть в столицу, чтобы сейчас забиться в темный тесный
закуток и пропустить все самое интересное!
Баржа медленно скользила вниз по Лазурной реке, далекие
берега терялись в утреннем тумане, а из стелившейся
над водой молочной пелены выплывали острова, всюду мигали огни
навигационных маяков. Вскоре русло начало дробиться
на множество узких протоков, течение ускорилось,
и корабельные орки выстроились вдоль бортов с длинными
шестами, готовясь направлять судно в обход возникающих
на его пути препятствий.
Мой дохлый питомец на верхушке мачты распахнул крылья,
и над рекой разнеслось раскатистое «кра-а-а»...
Я раздосадованно выругался. Система не считала меня
полноценным игроком и не позволяла контролировать
мертвого феникса, тот творил что хотел.
Орки подняли головы и зло ощерились, но на мачту
никто из них не полез. Успели убедиться за время
плавания, что надолго отогнать феникса в любом случае
не получится. А потом матросам и вовсе стало
не до того: рулевой справлялся с течением
из рук вон плохо, экипажу приходилось то и дело
отталкиваться шестами от выдававшихся в реку пристаней
и волноломов.
По последним данным, в городе постоянно находилось
до полумиллиона игроков, и никакие заоблачные цены
не могли их отпугнуть. Столицу темного мира
предусмотрительно разместили на множестве островов; это
позволяло хоть как-то контролировать ее беспокойных
обитателей. Поговаривали даже о запрете на въезд
новичкам, не достигшим двадцать пятого уровня, но пока
дальше разговоров дело не шло.
