Шагнув на ступени перед "Чистилищем", я остановился.
Не думал, что всё НАСТОЛЬКО запущено...
Весь проспект заполняла толпа.
Тролли, баньши, ангелы, демоны, мелкие ребята, похожие на гномов
и Горгониды, которые даже рядом с рослыми демонами казались
великанами.
Люди.
И все смотрели на меня...
Нет, я уже привык к популярности. Попав в Сан-Инферно, я хлебнул
столько внимания, сколько не имел за всю прошлую жизнь.
Но сейчас на улице творилось что-то с чем-то.
Не успел я моргнуть, как оказался в эпицентре направленных на
меня крупнокалиберных орудий.
Микрофоны, звукоуловители и такие пушистые штуки на длинных
палках, похожие на дохлого хорька и воротник шубы одновременно.
- Привет, Макс! Как делишки?
На редкость краснокожий демон вёл себя так, словно вчера мы с
ним пили на брудершафт.
- Как ты оцениваешь свои шансы на победу, Макс?
Девушка, похожая на золотую рыбку, посмотрела на меня
губами.
- Как думаешь, Макс, сколько ты продержишься против
Молотилки?
- А Зубодробительный Сюрприз? Что ты сможешь противопоставить
ему, красавчик?
- Аналитики подсчитали: твои шансы против Доброго Водолея - ноль
целых, три десятых к ста тридцати. Что ты на это скажешь, Макс?
На самом деле, репортёрам не требовались мои ответы. Всё, что
нужно, они уже придумали и написали. Держу пари: статьи уже попали
на печатный станок, и совсем скоро влажные, пахнущие типографской
краской листы выбросят на улицы Сан-Инферно.
Улыбнувшись репортёрам, я шагнул на тёплый ещё асфальт. Толпа
расступилась.
Вокруг меня образовалось пустое пространство - и по мере
продвижения, оно смещалось вместе со мной.
А я размышлял вот о чём: есть две противоположные точки зрения
на то, как лучше уцелеть: находясь в толпе, или выйдя за пределы
оной.
Логика первой: на людях ни один убийца не посмеет напасть на
жертву.
Логика второй: в толпе убийце сподручнее всего незаметно
прикончить жертву. Сунул ножик под ребро - и до свидания. Никто и
не заметит...
На самом деле, есть ещё третья логика.
Её придумал я сам, руководствуясь наблюдением повадок и
поведенческих рефлексов совершенно особенного вида убийц, ареалом
обитания которых является исключительно Сан-Инферно. А именно, вида
"Убийца законопослушный".
Этот вид не имеет привычки нападать исподтишка. Он любит
гласность. Свидетели делают отличную рекламу, а значит - повышают
рейтинги.
