Гарч знал, что умирает – Сухие горы – проклятое
место.
Последний раз вода попалась ему три дня назад --
небольшая лужица в углублении камня.
Повезло, что валун находился в глубокой тени.
Повезло, что каменная чаша была глубокой и слепящее солнце не
выпило воду до последней капли. Сильно повезло…
Конечно, там, в этой не слишком хорошо пахнущей
жиже, мелькали какие-то насекомые, но разве это могло остановить
Гарча?!
И с тех пор – ни глотка, ни единого глотка! Утром он
лизал чуть влажные камни, днем пробовал жевать мелкие сухие листья
серой арганы, хоть и знал, что они горькие, но эта горная аргана
еще и сушила рот. Вдобавок, она вызвала желудочные спазмы и Гарч
еле отдышался. Местами встречался желтоватый лишайник, хрустящий
под пальцами и рассыпающийся пылью, и больше в проклятых горах не
было ни-че-го!
Гарч помотал головой, прогоняя туманную одурь и, еле
переставляя ноги, постарался идти -- этот участок уже не был столь
крутым, как первый отрог, который он одолел. Мужчина механически
переставлял ноги, и путь его не был прямым – грязный пот заливал
глаза, мышцы предательски дрожали, иногда он падал, но упрямо
вставал и тащился дальше, уже не слишком понимая –
зачем?
Когда-то Гарч был одним из лучших воинов легиона
Золотого Орла. В кошельке всегда звенели монеты, а женщины
распахивали ему объятия. Почти всегда живот был полон жареным мясом
и пивом!
До той самой битвы под стенами Сурги, когда
оглушенного и раненого, его подобрал ночью невезучий работорговец.
Всех, кто был более здоров, разобрали еще днем, а Гарч трясся от
холода в мокрой траве и был почти счастлив, когда грязный
старик-лекарь поднес к губам чашку горячего бульона с
травами.
-- Вот, мой господин, смотрите! Сейчас ему станет
лучше, и вы сможете его продать на рынке Сайла. -- Он точно
выживет, Журт? Смотри! Если сдохнет – я прикажу бить тебя палкой по
пяткам! В прошлый раз сдохло более половины. Этак и разориться
можно…
Сильно лучше тогда не стало – тошнило, вещи и люди
двоились в глазах, идти воин не мог. Однако, маленькому трусливому
торговцу рабами шаршу Турасу нужна была добыча, и Гарча, а с ним и
еще шесть калек, закинули в телегу и отвезли к дому
шарша.
Турас был ленив, и ему всегда доставались только
подранки, а так же он боялся ходить по пустыне и продавал рабов
дешево, прямо здесь же, в Сурге. Зато и опыт лечения калек и
раненых у Тураса был хороший. Его раб-лекарь из семи человек уморил
только двоих. Остальных шарш продал в караван.
