К трупам меня привели стервятники. Я с дороги заметил круживших
над добычей птиц – любопытство заставило свернуть на заросшее
сорной травой поле. Исклёванное падальщиками тело мужчины лежало в
десятке шагов от лошадиной туши. Если не считать изуродованного
птицами лица, я не заметил на мертвеце никаких ран – мужчина явно
умер не от рук разбойников. Нашёлся и его кошелёк – там, где он и
должен был находиться. Да и сумки рядом с лошадью я обнаружил
целёхонькими.
«Кто это его?» - спросил я.
Профессор охотно откликнулся.
«Взгляните на покойника, юноша, - раздался в моей голове голос
мэтра Рогова. – Обратите внимание на посиневшие мочки ушей. И на
тёмную сеточку вен на его шее. Ответ, на мой взгляд, очевиден: с
вероятностью в восемьдесят один процент его убила нечисть – одна из
агрессивных разновидностей седьмого или восьмого уровня. А вот
какая именно – тут возможны варианты».
«Обойдусь без уточнений, мэтр. Лишь бы эта тварь не накинулась и
на меня. Драпать по высокой траве от незнакомой твари мне бы сейчас
не хотелось. Интересно, она ещё здесь?».
По привычке я посмотрел на солнце – то давно оторвалось от
горизонта, замерло на полпути к зениту.
«Нечисть не появляется днём, юноша», - напомнил Лотар «Мясник»
Рогов.
«Да помню, помню. Это я так спросил – для поддержания разговора.
Лучше предположи, что покойничек позабыл на этом поле ночью».
Ничего примечательного я вокруг не заметил – высокая, почти в
пояс трава, до ближайших деревьев не меньше двух сотен метров. Не
уловил в воздухе и запах кострища: вряд ли поблизости находилась
защищённая от ночных тварей стоянка. Не иначе, как убитый свернул с
дороги, испугавшись чего-то или кого-то; не подумал, что по полю
его лошадь побежит не так резво, как по протоптанному пути.
Я прикрикнул – отогнал птиц. Наглые стервятники пытались
продолжить трапезу, не пугаясь моего присутствия. Аккуратно поднял
с земли шляпу убитого. Повертел её в руках, осматривая со всех
сторон. Пятен крови на ней не заметил. Пару раз я видел людей в
похожих головных уборах – на постоялых дворах. Даже подумал как-то,
что не мешало бы и мне таким же обзавестись.
«Этого я не могу вам сказать, юноша. Но, по всей видимости,
молодой человек был одарённым: синие мочки ушей – признак того, что
покойный лишился энергии. И жизни, как видите. Но сохранил в
целости тело. Нежить или хищники обязательно бы полакомились
плотью. А люди не прошли бы мимо кошеля»
