− Путь свой мы начинаем во тьме. Но
где же противник?
− Подойдет через годик-два: постой,
может, дождешься. Вот прямо на тебя из кустов и понесутся рати,
ага. Ты хоть знаешь, светлые или темные они будут? Может, вообще
один стихийник…
− Как Повелитель Тени?
− Мифами балуешься? Ну, как этот,
только реальный и живет себе в здешней Америке, а нас, может, в
Италии выкинуло. Так что…
− Довольно! Расположимся здесь до
утра. На заре же узнаем, в какую местность нас забросило, кто здесь
живет и не происходило ли тут чего неладного в последнее время.
Далее будем действовать, как полагается призванным, – и мы
надеемся, что даже демон будет сражаться…
− А, да-да, всеми крыльями. Вот как
только в бой – всех врагов перекусаю, даю вам честное слово
спирита, вы же не знаете, что нашим словам верить никогда нельзя,
нет? Я буду сражаться, как… как моон, нет, не спрашивайте, что это
такое…
− Помолчи, а?
− И я точно буду драться храбрее Бо,
потому что она-то уже дезертировала, и когда только успела?
Четыре головы, в том числе моя
собственная, энергично покрутились по сторонам. Четыре пары глаз
синхронно вытаращились в ночную темноту.
Проблема в том, что и голов, и пар
глаз должно было быть на комплект больше. Но ни пятой головы, ни
глаз, ни еще каких-нибудь важных деталей пятой участницы поблизости
не наблюдалось.
Веселенькое начало.
Хотя вообще-то – и не начало
вовсе.
* **
На самом-то деле для меня отправной
точкой всей этой катавасии стал будильник.
Мой собственный, истошно вопящий в
пять утра.
Он отнюдь не старался поднять меня из
уютной постельки. Механический изверг пытался меня туда уложить,
оторвав от мучительной и, кажется, безуспешной попытки в
пятнадцатый раз виртуально пройти испытания на подмастерье.
Ситуация на мониторе моделировалась преотвратная: я в горящем доме,
одна рука занята (почему-то спасенным из огня енотом, программа
отчаянно юморила), а передо мной – баллон с газом, к которому
стремительно и жутко подкрадывается пламя. Отчаянно тараща
слипающиеся глаза, я перебирала варианты: призвать воду? поставить
холодовой заслон? удар легкой локальной заморозки?
Победа была близка, когда слева от
меня раздался злорадный взвизг произведения китайской
промышленности. Реакция была отменной: я машинально вскинула руку –
и удар легкой локальной заморозки ушел не в виртуальный мир, а в
реальный.
