Маленькая круглая икринка качалась на волнах рядом с берегом. Она нежилась в теплой морской воде под лучами горячего южного солнца, вместе со своими многочисленными братьями и сестрами. Ей было весело и интересно жить на белом свете, поэтому ее и звали Веселая икринка. Внизу, под тонким слоем икринок, через толщу прозрачной воды просвечивало песчаное дно залива, по которому ползала разная морская живность.
Веселая икринка услышала, как рядом с нею одна из икринок, самая Умная из всех, громко рассказывала другой, Пугливой икринке, что совсем скоро все икринки превратятся в мальков, а потом – в настоящих маленьких рыбок.
– Неужели это правда? – удивлялась ее словам Пугливая икринка.
– Правда, – уверяла ее Умная икринка.
– Откуда ты это знаешь? – вступила в разговор Веселая икринка.
– Я слышала это от проплывающей мимо взрослой рыбы, – ответила Умная икринка.
– Интересно, и в кого же мы превратимся? – снова спросила Веселая икринка.
– А давайте спросим об этом кого-нибудь из старших рыб! – предложила самая Храбрая из всех икринок.
– А если она нас съест? – предположила Пугливая икринка. – Страшно!
– Посмотрите, друзья мои, вон плывет восхитительно яркая рыба! – восторженно произнесла самая Красивая икринка. – Я бы очень хотела превратиться в такую же.
– Осторожнее, сестренка, – предостерегла ее Пугливая икринка и задрожала от страха.
– Ерунда! – возразила ей Храбрая икринка.
Когда незнакомая рыба, переливаясь на солнце всеми цветами радуги, проплывала мимо толпы маленьких икринок, Храбрая икринка смело спросила ее:
– Скажите, тетя, а как Вас зовут?
– Какая невоспитанная икринка! – возмутилась незнакомая рыба и, хлопнув хвостом по воде, ушла глубоко в море.
– Как здорово она нырнула! – восхитилась Умная икринка.
– Неужели и мы скоро сможем так же плавать? – засмеялась Веселая икринка.
– Конечно! Я чувствую, что становлюсь уже не такой круглой, как раньше. Посмотрите на меня внимательнее! – воскликнула Умная икринка.
– И то, правда. Мне кажется, что мы все уже начинаем понемногу меняться, – согласилась с нею Добрая икринка.
– Мы меняемся? – удивилась Глупая икринка.
– Конечно! Сначала мы превратимся в мальков, а потом уже во взрослых рыб, – пояснила ей Умная икринка.