Пролог
Два
корабля, лишь недавно бывших сцепленными друг с другом в единое
целое, теперь стремительно удалялись друг от друга. Тот из них, что
был несколько больше, хранил гордое молчание и лишь слегка чадил
дымом медленно разгорающегося пожара. Огонь уверенно
распространялся по слегка сбрызнутой маслом верхней палубе,
цеплялся за свисающие вниз канаты и паруса, с недовольным шипением
встречая очередную лужу крови, натекшую из валяющихся тут и там
трупов. Умеренной высоты волны периодически захлестывали дыру в
районе киля, оставшуюся после близкого знакомства с вражеским
тараном, однако утонуть раньше, чем сгореть, судну не грозило.
Лишенное большей части ранее перевозимого в трюме груза, оно имело
как никогда высокую осадку и потому воду набирало очень медленно.
Второй корабль отличался от первого весьма серьезно. Он был чуть
меньше, имел более вытянутую форму, а главное, был буквально
переполнен звуками и жизнью. Впрочем, количество последней
постепенно сокращалось. Удачно взявшие на абордаж пузатого купца
пираты сортировали живую добычу по степени ценности, избавлялись от
неликвидных активов и придавались испытанному средству морских
разбойников для снятия стресса. Казням.
-Твари! Сволочи! Подонки! – Почтенную
леди Анастис буквально душило от переполняющих её эмоций. Гнева,
боли, отчаяния, страха…В основном страха, которому оставалось
совсем чуть-чуть до того, чтобы перейти во всепоглощающий ужас.
Правда боялась пожилая женщина, уже года три как ставшая
прабабушкой, не столько за себя, сколько за пятерку плачущих у
борта детей, напрасно зовущих своих мам и пап. Те из экипажа и
пассажиров, кто пытался сражаться, были безжалостно убиты при
абордаже. Ну а сдавшихся пираты уже утолкали в трюм, где пленникам
предстояло теперь провести на диете из скудных порций объедков и
глотка воды в день долгие недели, а может даже и месяцы перед
продажей. На рабских рынках пользовались спросом в основном
более-менее здоровые рабы, способные долго работать и принести
своих хозяевам немалую выгоду. Ребятишек же прежде чем
эксплуатировать требовалось сначала несколько лет кормить задаром,
а то и обучать. Нет, подобный товар тоже вызывал интерес у
определенных категорий покупателей, например тех же темных магов
или содержателей борделей. Однако шансы свои довести маленьких
пленников до подходящего порта морские разбойники по какой-то
причине оценили как весьма низкие, а потому после короткого спора
решили поступить с ними также, как и со всеми стариками.
Отправить прогуляться по доске, дорога с которой у обреченных
была всего одна. В открытое море, полное разнообразных хищных
чудовищ, да и просто не оставляющей шансов на спасение холодной
соленой воды. – Ненавижу! Чтоб вы все сдохли, нелюди!
