Сквозь припыленное стекло
просвечивала темно-красная табличка с надписью «Закрыто». Ее я
проигнорировала.
На самом деле эта дверь не
закрывалась никогда, а мои новости не терпели отлагательств.
– Кажется, я влюбилась, – с
мечтательной улыбкой призналась я, привалившись плечом к
косяку.
И тут же отскочила от него, как
ужаленная.
Уэйт бросил на меня взгляд
исподлобья, но от ступки не отвлекся: когда я пришла, он как раз
перемалывал в труху какую-то на редкость пахучую травку. Мое
появление на его планы повлияло мало – он почти сразу опустил глаза
и только энергичнее заработал тяжелым гранитным пестиком, будто
испытав внезапный приступ трудового энтузиазма.
Зато троих вооруженных людей
непрошеная гостья в восторг не привела. Действовали они вполне
профессионально: верткая чернявая девица перекрывала путь
отступления во внутренние помещения лавки, неопределенного пола
существо в капюшоне по самые брови держало на мушке Уэйта, а
внушительный молодчик с самым настоящим мачете караулил сбоку от
входной двери и предсказуемо обрадовался меньше всех.
– Ты еще кто?
Вопреки смыслу вопроса, к знакомству
он определенно не располагал. Вместо ответа я потянулась к рукояти
топора, но тут Уэйт резко качнул головой и достал из-под прилавка
газовую горелку. Ее форма немедленно навела налетчиков на недобрые
мысли, но прицелился Уэйт не в них, а в ступку.
– Слышь, пацан, – начало
неопределенное существо. Судя по всему, это все-таки был мужчина,
но он уже совершил критическую ошибку – и фразу заканчивал
неестественно высоким голосом: – Давай-ка сюда книги без глуп…
Я проворно впрыгнула в лавку,
закрывая нос и рот рукавом, и заперла за собой дверь. Уэйт с
непроницаемым лицом держал горелку так, чтобы пламя попадало
аккурат в травяную смесь в каменной ступке, и лавку стремительно
заволакивал дым с омерзительным сладковатым запахом.
Молодчик с мачете стоял дальше всех,
да и габариты его выручали – он еще успел выговорить постепенно
повышающимся голосом:
– Это еще что за… – и сполз по стене,
только чудом не напоровшись на собственный клинок.
Его я заботливо изъяла.
– Не местные? – уточнила я очевидное,
не рискуя отнимать рукав от лица, и снова задержала дыхание.
Тощий, бледный и не слишком высокий,
Уэйт ненавидел, когда его называли пацаном. Местные успели это
выучить, а залетные пташки регулярно приносили «Нуаде»
незапланированную прибыль.
