Пролог
Архимаг Келеэль из дома Вечной
листвы, хоть и не являлся официальным государственным деятелем, а
был всего лишь частным лицом, пусть и весьма могущественным, в
вопросе управления государством немного разбирался. Волей-неволей
поднаберешься опыта за пять тысяч лет жизни, большую часть которых
считаешься сильнейшим магом эльфийского народа. Да и всего мира. Но
пути выхода из ситуации, в которой оказалась только-только
зарождающаяся нация сумеречных эльфов, ему на ум что-то не
приходили. Ну кроме уже озвученных и признанных непригодными. Имей
древний волшебник возможность вступить в беседу, что-нибудь и
придумалось бы, но поскольку на собрание, равное по статусу
государственному совету, он явился незваным, то вынужден был
хранить молчание. Ну и заодно парить над полом, укутавшись в
сложнейшую паутину заклинаний, защищающих его от обнаружения.
Причем банальные чары невидимости были в ней самыми простыми. Шаман
Михаэль, предводитель созданного Келеэлем народа, не раз удивлял
старшего сородича весьма оригинальным, но эффективным подходом к
искусству волшебства, и недооценивать его таланты было глупо.
Конечно, если бы архимаг постучался в дверь дворца-пирамиды, в
прошлом храм каких-то темных культистов, а ныне – административный
центр строящегося города, призванного стать столицей формирующегося
государства, то его, без всяких сомнений, приняли бы с почетом и
внимательно выслушали, даже если бы древний маг начал нести сущую
околесицу. Ведь фактом жизни гла?вы и, по сути, родоначальники
новой нации были обязаны эксперименту, в ходе которого Келеэль
воскресил несколько душ, призванных им из невообразимых иномировых
далей. Архимаг снабдил их прекрасными телами, начальными ресурсами
и время от времени оказывал своим творениям поддержку.
Надо сказать, чародей считал опыт в
целом успешным, хоть и пошедшим в каком-то не том направлении.
Озаботившись постепенным вырождением собственной расы, он решил
увеличить ее число за счет сородичей, живших и умиравших под чужим
небом. Привитая сотнями опасных экспериментов осторожность
заставила его для начала ограничиться небольшой группкой в девять
особей, одна из которых к тому же так и не ожила. И несколько лет
не минуло, а количество перворожденных, пусть и немного странных,
выросло на десятки. Причем не благодаря беспомощным новорожденным,
которых еще лет сто воспитывать, а за счет полноценных взрослых
особей. Скажи кто-нибудь архимагу всего лишь пару лет назад, что
подобное возможно, и он был бы высмеян как безнадежный фантазер.
Величайший волшебник мира, способный воскрешать мертвых и в
одиночку уничтожать армии, такого даже представить себе не мог.
Сумеречные же эльфы и не представляли – они просто работали:
несколько десятков освобожденных из плена дроу наделили ложной
памятью и подвергли ритуалу по изменению сути, после чего те стали
новыми членами клана Эльдар. Архимаг, несмотря на произошедшие с
извечными врагами его расы метаморфозы, все-таки не мог считать их
сородичами. Но вот их дети… Отличить подобного отпрыска от
чистокровного эльфа не взялись бы даже боги. А потому он, Келеэль,
согласился и с существованием их родителей. Ну а если они сами
погибнут, не его проблемы. Но это вряд ли произойдет. Древний
волшебник усвоил: если шаман Михаэль, которому он периодически дает
уроки, берется решить какую-то проблему, то посмотреть на это как
минимум интересно. Иногда даже полезно. Юное дарование уже смогло
несколько раз серьезно удивить старшего собрата и подкинуть ему
несколько полезных идей. А такое в искусстве волшебства ценится
куда выше золота и драгоценных камней. Следовательно, архимагу
логичнее подождать и увидеть, что получится из его затеи. Ну и,
может быть, чуть-чуть помочь. Если потребуется. А то что-то
атмосфера на импровизированном государственном совете воцарилась
нерадостная.
