Позднее лето, горячий ветер едва заметно пахнет осенью, а
кончики листьев начинают желтеть. Воздух дрожит от криков и звона
стали. Крас с вершины холма наблюдает за битвой в долине.
Почёсывает щетину и кривится. Ветер запутывается в пшеничных
волосах, стянутых на лбу лентой из белой ткани с вышивкой. На поясе
висят два гладиуса, подарок римской любовницы. Она утверждала, что
этими клинками владел великий Сулла, но Крас ей не верит.
Кожа за лето потемнела и ярко контрастирует с волосами. Под
глазами появились первые морщинки, вызванные не столько возрастом,
сколько постоянным взором в горизонт. Над головой развевается
баннер герцога Борсла. Рядом стоит чернявый мальчишка лет десяти, в
кольчужной рубахе и шлеме. Зеленоглазый, с чёрными, как смоль
волосами. За спиной выстроились лучники и кнехты, готовые выполнить
приказ.
В долине рыцарская конница сминает пехоту бунтовщиков. Пехота
герцога, пользуясь замешательством врага, атакует с фланга и
отрезает пути отхода к крепости.
— Вот ведь идиоты. — Вздохнул Крас, выпрямляясь и откидываясь
назад, уперев ладони в поясницу. — На что они вообще надеялись?
— На длинные копья, сэр. — Сказал чернявый мальчик. — Говорят,
они очень эффективны против рыцарей.
Крас посмотрел на него сверху вниз, вздохнул ещё раз и
сказал:
— Вот скажи, юный Уго, кулак хорошее средство против рожи?
— Да, неплохое.
— И у тебя их два?
— Да... — Пробормотал мальчишка, начиная понимать, куда ведёт
Крас.
— Раз у тебя два кулака, а у меня одна рожа, значит, ты можешь
побить меня?
— Не сейчас... — Ответил Уго.
Крас закатил глаза и отвесил умнику лёгкий подзатыльник. Мальчик
втянул голову в плечи, а мужчина вернул взор к битве. Медленно
поднял руку и качнул двумя пальцами. За спиной заревел сигнальный
рог и спустя мгновение из леса стрелой вырвался отряд на арабских
скакунах. Помчался стелясь над землёй и врезался в спины сумевших
отступить к воротам крепости. Со стены начали стрелять, но
безрезультатно, засадный отряд на плечах ворвался внутрь.
— А их там не посекут? — Спросил Уго.
— Не должны, ребята очень умелые, а у бунтовщиков боевой дух
совсем ослаб.
— Я про коней. Они ведь дорогие.
— Эти кони сами, кого хошь в могилу отправят. — Ответил Крас и
автоматом потёр левое плечо.
— А почему мы не отправляемся туда? — Спросил Уго, указывая на
бойню у ворот.
