Она любила лето, солнце и жару. Раньше в деревню они с отцом выбирались каждые три дня, прибраться на даче и выгрести со двора жухлую прошлогоднюю листву, занимались огородом и поливкой. Утрами, еще до восхода, Дуняша выбегала из дома и босиком неслась по мокрой траве, стряхивала прозрачные росинки с подола платья и, раскинув руки, падала на ковёр из полевых ромашек и колокольчиков. Лежала, глядя в лазурное небо без единого облачка, и мечтала.
О том, как закончит школу, поступит в институт, и папа будет ею гордиться. А как иначе? Она ведь единственная его надежда, любимая дочка, а он самый настоящий полковник. Нет, отец у не военный, работа у него суровая, опасная, да и пропадает он теперь чаще, чем когда-либо на памяти Дуси. Уезжает, оставляя её на попечение бабушки, а сам большую часть времени проводит в ФКУ Исправительной колонии.
В школе, конечно, не раз пытались Евдокию гнобить за неоднозначную должность её родителя, оно и понятно было для неё — кто же станет относиться доброжелательно к дочери лагерного «кума». Но она была девчонкой не из робких, отпор давала всем, кто косо смотрел в её сторону, и сдачей не обделяла, если доходило до драк. Отца уважала, как дочь, и старалась не задумываться глубоко, что это у него за работа такая на самом деле — хозяин тюремного лагеря.
Жили они хорошо, не бедствовали. Мама бросила их, когда Дуняша совсем крохой была, она и не помнила-то толком эту женщину. Так, мелькали обрывки воспоминаний, смутные образы красивой черноволосой тётки, которую называть матерью и язык не поворачивался. Отец отмалчивался, не объяснял, почему жена сбежала, не пожалев даже трехлетнюю Дусю, а сама девушка старалась не лезть с ненужными расспросами. Бабушка тоже сердилась, и отрубала резко:
— Ушла, значит, туда ей и дорога! Тяжело ей было с Иваном. Сама знаешь, какой он… Людские пересуды оказались сильнее, чем любовь. Да и не любила она. Ни Ваню, ни тебя.
В общем, Дуняша давно привыкла, что в жизни их только трое — она, отец и бабуля. Растили её в достатке, баловали, чем могли, а большего ей и не надо было. Не в этом ведь смысл жить, не в деньгах и положении в обществе. Куда интереснее познавать мир, без прикрас, со всеми его гранями. Знакомиться с другими людьми, понять, что у них за душой.
