Застывшие около дома сиеры вар Вега кит Марен охранники молча
сверлили меня подозрительными взглядами. Все как один в лёгкой
имперской броне, с короткими клинками и при щитах; неприветливые –
словно только что получили выволочку от начальства. Я отметил, что
сегодня их на придомовой территории необычно много, да и амуниция
на них непривычная – редко видел, чтобы охрана дома таскала за
собой щиты.
В прошлый раз я видел у дома Белины такое количество вооружённых
охранников в те дни, когда дразнил своими визитами вар Руиса кит
Рилок. Но те стражи обходились лишь мечами и жезлами-артефактами.
Тогда меня здесь дожидались Карцы. Сейчас же, судя по нашивкам на
одежде, охрана дома состояла из бойцов клана Марен – обычных
воинов, не одарённых.
Стражей стало больше не только около ворот. Я заметил, что
тройки воинов патрулировали и сад; два поста стражи прятались в
тени дома – не отдыхали, держали под присмотром каждый своё
направление. Увидел посты и на крыше. Оттуда смуглые бородачи
внимательно оглядывали улицу и окрестности. Семья вар Вега либо
ждала важных гостей, либо готовилась к нападению.
В имперской столице я пока не замечал намёков на приближение
зимы. Так и не сумел привыкнуть к местной погоде. Днём здесь
по-прежнему нещадно припекало солнце, заставляя горожан прятать
головы под тканью капюшонов. А ночью, когда опускалось за крыши
домов солнце, воздух подогревали раскалённые камни города. Лишь
редкие дожди ненадолго дарили прохладу.
Сегодня я не видел на небе ни тучки. Пока я трясся в карете,
халат на моей спине успел пропитаться потом. Даже слабый уличный
ветерок теперь показался бы спасением от жары. Утирая с лица капли
влаги, я дожидался, когда хозяевам дома доложат о моём визите. И
невольно вспоминал прохладу, в которую окунулся позавчера на
вершине башни в Вульфгарде. Вот где такой, как я, чувствовал себя
хорошо – почти как в родном Лесу!
Уже два дня я постоянно думал о том, что мне рассказала в
столице Великого княжества Наворского Норма. О князьях охотников и
кланах людей. Об императорском клане и реваншистских планах
оборотней, в которые посвятила меня рыжая принцесса. О том, что
оборотни в Селене правили людьми, но в то же время сами себе
грозили смертью только лишь за появление в имперской столице.
Чем дольше я прокручивал в голове рассказ Нормы, тем больше
склонялся к мысли: все эти «межрасовые» дрязги мне совершенно
непонятны. Да и интересовали они меня меньше, нежели учёба в
Академии. Мысль о том, что император не человек, ошарашила меня
лишь поначалу. Но на следующий день я понял: лично для меня этот
факт ничего не менял. Моей целью по-прежнему оставалось изучение
магии.
