Третий курс факультета некромантии. Как жаль, что только сейчас
я в полной мере прониклась пользой физических тренировок. Если бы
поняла раньше… То точно занималась бы усерднее, а не прогуливала
занятия, сидя под лестницей, не приносила из лазарета справки о
головной боли и расстройстве желудка и не жульничала при сдаче
нормативов. Потому что сейчас я задыхалась, в боку нещадно кололо,
а ноги едва не отваливались. Но я продолжала упорно переставлять
конечности, огибая надгробия и проламываясь через кусты.
И вот, наконец, я увидела то, чего мне так не хватало: дерево.
Чёрное, по-осеннему голое дерево с низкими ветками. Я доковыляла до
ствола, ухватилась обеими руками за нижнюю ветку, уперлась ногами в
ствол, оттолкнулась, закинула на ветку ногу и из последних сил
подтянула тело. Тут же снизу послышалось чавканье мокрой листвы, и
в поле зрения показалась страшная фигура.
Я сглотнула. Умертвие смотрело вверх пустыми глазницами, как
будто оценивая расстояние. Передёрнув плечами, я подобралась,
встала на ветку ногами и залезла чуть выше – на всякий случай.
Мертвяк смотрел на меня. Я – на него. В голове крутились формулы, и
мой мозг лихорадочно пытался найти допущенную мной ошибку.
Но ошибки быть просто не могло. Все движения, все вливания силы,
всё до мельчайших подробностей было многократно отработано на
манекенах, чтобы в полевых испытаниях не происходило подобных
казусов. И тем не менее – что-то пошло не так в тот момент, когда я
стояла над выкопанным гробом, разукрашенным странными знаками. Хотя
это был первый раз, когда я поднимала зомби, я прекрасно
осознавала, что именно я делаю. Магический круг, призыв,
подчинение. От меня требовалось лишь привести послушное умертвие к
куратору, чтобы получить зачёт. Всего одно маленькое умертвие… Увы,
удача решила послать меня в бездну.
Вместо того, чтобы сразу подчиниться моей воле, поднятый мертвец
крутанул головой, вперил в меня тёмные провалы глаз, и принялся
бесшумно подниматься из гроба. Ей богу, если бы он при этом выл,
мне было бы не так страшно. Но мертвец не издавал ни звука. Молча
поднялся, постоял, покачиваясь на полуистлевших конечностях, и
рванул ко мне. И только в этот момент я завизжала и кинулась
прочь.
Короткий забег по кладбищу завершился здесь, на дереве. И теперь
мне предстояло решить, что же делать дальше. Нервно кусая губы, я
достала из-за пазухи шпаргалку и принялась проглядывать шаг за
шагом свои действия. И, казалось бы, всё было правильно – все
действия по поднятию умершего человека. Что же пошло не так?
