Я находился в специальной переговорной комнате, предоставленной
королём Палеотры, и с интересом осматривался вокруг. Не слишком
большая, но достаточно уютная, она имела окрашенные в
бордово-красные тона стены, покрытые чем-то напоминающим ткань.
Золотистые опорные колонны, несмотря на кажущуюся роскошь,
несомненно, были покрыты чем-то отличающимся от золота. Это
напоминало небольшую гостиную для дорогих гостей: удобные, низко
посаженные кресла, квадратный столик между ними, небольшой диван
сбоку. На стенах было расположено несколько портретов,
изображавших, похоже, королевскую семью Палеотры, а близ колонн
висело несколько щитов с разнообразными видами оружия.
Грицелиус как-то рассказал мне, что это давняя традиция знатных
или зажиточных граждан Палеотры: иметь на стенах украшения в виде
оружия. Она появилась после нескольких прорывов морских тварей в
города, случившихся на заре жизни королевства и, помимо украшения,
имела и практическую пользу: оружие было отнюдь не
декоративным.
Здесь не было рабочего стола, или даже просто шкафа с бумагами:
удивительная вещь, с учётом того что Палеотра, пожалуй, была одним
из самых бюрократизированных государств людей Тиала.
Элдрих Палеотра, как радушный хозяин, с улыбкой достал из
стеллажа с напитками одну из стеклянных бутылок, ловким и привычным
движением выбил из неё пробку, и разлил по золотым кубкам.
— Весьма недурно. — покатал по языку напиток я. — Такого мне
пробовать ещё не доводилось. Что это?
Пряный, сладковатый, но не приторный, слегка отдающий зерном и
полевыми травами напиток чем-то напоминал мне квас, в меру
сдобренный мёдом.
— Лейн. Один из напитков, что делают только в Палеотре. —
приподнял уголки губ король. — Мы не поставляем его в Ганатру. А
если бы кто-то поставил его к королевскому столу Ганатры, во
времена правления вашего предшественника, боюсь, слуги могли
лишиться не только работы.
Элдрих Палеотра смотрел на меня с лукавой улыбкой, с изрядным
интересом наблюдая за реакцией. Будь я коренным жителем Ганатры,
возможно, меня бы и правда могло слегка возмутить подобное угощение
от короля государства-соперника. Но я лишь отсалютовал ему кубка,
тепло улыбнувшись, и вновь отхлебнул. Вкус и правда был неплох.
Стоит заметить, традиция подачи напитков от хозяина гостем
встречалась в любой части королевств, независимо от разницы в
положении, и в этом вопросе никто никогда не доверял дело слугам.
Своего рода негласный этикет, которому следовали все — от рыцаря до
короля: помниться, даже в мою бытность новоявленным выпускником
Келлийского монастыря герцог Арса не побрезговал угостить нас с
Кадоганом самолично.
