На городской площади Небулоса, вокруг специально подготовленного
большого деревянного помоста собралась огромная толпа горожан: и
все они с нетерпением ждали, когда глашатай начнёт объявлять указы
нового короля.
Кашлянув в кулак, на помост поднялся помпезно одетый в
сине-бирюзовый камзол с шароварами человек, раскатал длинный свиток
из пергамента и принялся громким голом читать:
— Согласно указу Его Величества “О новых рудниках”, в ближайшие
пять лет все провинившиеся и вредящие обществу граждане будут
направлены на принудительные работы на северо-запад
королевства.
Дородный пожилой торговец в толпе ткнул в бок своего помощника и
авторитетно заявил:
— Хорошее дело. Соль подешевеет.
— Откуда вы знаете?
— На северо-западе горы, что граничат с Арсом. Там было открыто
несколько месторождений, лет сто назад, но руки у тогдашнего короля
так и не дошли освоить. Соляных рудников на западе хватало, но
сейчас, говорят, они истощатся стали, вот соль и взлетела в цене. —
пояснил торговец. — Давно пора эти земли освоить, да всё никто из
лордов не хотел воинов под это дело собирать: дорого.
Тем временем глашатай продолжал.
— Согласно указу Его Величества “О королевской гвардии”
главнокомандующим королевской гвардией назначается его светлость
лорд Шеридан. Также объявляется дополнительный набор в гвардию и
королевскую армию. Всем свободным ветеранам, вернувшимся на службу,
положено будет в полтора раза больше оклада относительно
старого…
Пожилой стражник в толпе ухмыльнулся и подкрутил седеющий
ус.
— Полтора оклада? Неплохо. Сам я уже, пожалуй, староват, но вот
племянник в самый раз за ветерана сойдёт.
— Разве ваш племянник служил в королевской армии? — удивлённо
спросил его более молодой напарник.
— Я по молодости служил. А он тогда ещё совсем пацан был, в
обозе работал. Но это тоже служба, так что формально и он ветеран.
И сейчас-то парень уже знатным воякой стал, двадцать лет охраны
караванов за плечами.
— Указ его Величества “Об обучении одарённых” гласит, что отныне
своевременное выявление и обучение новых мастеров в Ганатре с сего
дня является неотъемлемым правом и обязанность Цепи Воды.
Пожилой мастер в серой робе тяжело вздохнул, слушая это. На его
лицо словно наползла тень. Молодой ребёнок, лет девяти на вид,
дёрнул его за робу и встревоженно спросил:
