Где-то на северной границе Афганистана, между двумя ущельями, проходила тайная тропа афганских моджахедов. В очередной раз несколько вьючных лошадей, преодолевая трудности, несли на себе ценный груз, который на той стороне хорошо оплачивался.
Главным на этом участке считался Дауд Шах. В его подчинении было несколько человек. Боевики, которых он отправил в разведку несколько часов назад, еще не вернулись. Дауд Шах с преданными людьми и грузом в тревожном ожидании расположились под склоном горы, у основания которой паслась большая отара овец.
К нему подбежал один из его людей и, указывая на склон, радостно воскликнул: – Господин, они возвращаются!
Дауд Шах увидел своих самых отчаянных боевиков. «Ну, наконец, Аллах всегда с нами», – подумал он.
Возвратившись, лазутчики сообщили, что в ущелье заметили двух таджикских пограничников, которых убили из арбалета.
– Откуда они взялись? – спросил Дауд Шах.
– Пограничники в соседнем ущелье установили пост, и часть нашего участка попала в их прямую видимость, – ответил один из лазутчиков. – А теперь, слава Аллаху, тропа свободна, и можно продолжать движение.
– Вперед! – крикнул Дауд Шах, и вьючные лошади стали продолжать свой нелегкий, полный опасностей путь.
Преодолев несколько больших переходов, поздно вечером уставшие путники добрались до горного кишлака. В маленькой хижине их встретил молчаливый обезображенный человек с большим крючковатым носом. Обожжённая кожа обтягивала лицо, напоминая живой труп. От его чёрных ледяных глаз повеяло холодом.
Дауд Шах поёжился. Ему была приготовлена отдельная комната. Остальные путники, поужинав, разместились в соседней комнате захудалого жилища.
Наутро, когда путники проснулись, то обнаружили обезглавленное тело Дауд Шаха. Хозяин хижины бесследно исчез, а вместе с ним вьючные лошади с дорогим грузом.
В одном из южных районов Таджикистана, боевики, переодетые в форму милиционеров, на двух внедорожниках подъехали к воротам большого дома, и принялись сигналить. В маленьком смотровом окне показалась чья-то голова. Один из псевдо-милиционеров по прозвищу «Шакал» подал знак, чтобы охранник подошел ближе.
Маленькая дверца, находящаяся рядом с воротами скрипнула, и милиционер – охранник с явной неохотой приблизился к машине. – Вы кто такие? Что вам надо? – спросил он на местном диалекте.
