© София де Сегюр, 2016
© Инна Георгиевна Башкирова, перевод, 2016
© Александр Вячеславович Воронин, дизайн обложки, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В одном королевстве правил король по имени Добрен. Хорошие люди его любили за доброту, а злые боялись за справедливость. У него была жена, королева Душетта, такая же добрая, как король. У них была дочь, маленькая принцесса. Ее звали Беляна из-за ее чудесных светлых волос, и она была такой же доброй и милой, как ее папа-король и мама-королева. К несчастью, через месяц после рождения Беляны королева скончалась. Король горевал о жене тяжко и долго. Беляна же была слишком мала, чтобы понять, что мама умерла: и она не плакала, а улыбалась, играла, пила молоко и безмятежно спала. Король нежно любил Беляну, а Беляна любила короля больше, чем кого-либо в мире. Король приносил ей самые красивые игрушки, самые сладкие конфеты, самые вкусные фрукты. Беляна была очень счастлива.
Однажды король Добрен узнал, что все подданные просят его снова жениться и завести сына – наследника трона. Долго отказывался король; но по долгу правителя страны пришлось ему уступить уговорам подданных, и тогда он сказал министру Летуну:
– Дорогой друг, все хотят, чтобы я снова женился; но я все еще так печалюсь о смерти моей бедной Душетты, что не хочу сам заниматься поиском новой жены. Прошу вас, найдите принцессу, которая сделает счастливой мою маленькую Беляну, и ничего другого мне не надобно. Ступайте, дорогой Летун; когда отыщете самую подходящую особу, сделайте ей предложение от моего имени и привезите ее сюда.
Летун тотчас отправился в путь. Он побывал у всех королей, пересмотрел множество принцесс, даже самых уродливых, горбатых, злых, и, наконец, явился к королю Неугомону, у которого была единственная дочь – красивая, остроумная, любезная и как будто добрая. Она так быстро очаровала Летуна, что он тут же предложил ей выйти замуж за короля Добрена, не потрудившись проверить, так ли она добра, как показалось. Неугомон обрадовался случаю сплавить дочку, у которой на самом деле был злой, ревнивый и спесивый характер и которая к тому же мешала ему развлекаться поездками, охотами и скачками, и поскорее вручил ее Летуну, чтобы тот увез ее к королю Добрену.
Летун поехал домой, с ним отправилась принцесса Хитретта, а с ней – четыре тысячи мулов, нагруженных ее нарядами и украшениями.
