– Давненько мы не виделись, Джо,
а?
От этого мягкого баритона меня едва
не вывернуло наизнанку. Воспоминания о нем были свежи, словно я
видел его вчера, хотя на деле прошло…
– Не меньше тысячи лет… – ответил я,
с трудом удержавшись, чтобы не прибавить пару проклятий. Но в моем
положении это было не лучшей идеей.
– Да, где-то около того. Ты неплохо
сохранился. Почти не изменился.
– Это несложно, когда лежишь во льду,
Гадмион.
– Я рад, что у тебя осталось чувство
юмора, ха-ха…
– Ну, хватит. Мы здесь не для того,
чтобы предаваться воспоминаниям о былом, – вмешался новый женский
голос. Высокий и звонкий. Лайда.
И тут же включился свет. Вернее, мне
вернули зрение. Я впервые за тысячу лет увидел что-либо, кроме
темноты… И это «что-либо» снова оказалось тьмой. Правда, тьмой
много более обитаемой, чем я видел прежде. Я висел в космосе.
Вдалеке посверкивали звезды, клубились туманности и зияли темными
провалами черные дыры. Моих собеседников нигде не было видно, но им
и не нужны были бренные тела. Они были богами.
– Так, а для чего мы здесь? Зачем вы
вытащили меня из моей темницы? Чтобы понасмехаться? – вопросил я
тьму.
– Быть может кое-кто из нас, кого ты
особенно задел, и хотел бы этого… – вступил третий голос. Хриплым и
дребезжащий. – Но у нас есть дела поважнее…
Он замялся.
– Постой, вам что, нужна моя помощь?
– искренне удивился я, а потом вдруг захохотал. Громко и
безудержно, вытряхивая из себя через смех боль и одиночество тысячи
лет.
– Просмеялся? Перейдем к делу или
желаешь вновь в ледяной гроб?
Я заткнулся. В ледяной гроб я больше
не хотел.
– Да, у нас есть проблема. И так уж
вышло… что у нас не получилось решить ее нашими методами. А
посланные эмиссары словно канули в лету. И кое-кто из нас для новой
попытки внедрения предложил использовать тебя.
Кое-кто? Лайда?
– Буду честен. Я был против, но
голосов за твое временное освобождение было больше…
Демократия. Самая тупая система,
какую можно представить.
– Покончив с тобой, мы решили, что
больше не потерпим смутьянов. Во имя дела Света мы вычистили наш
сектор Универсума от всякой швали! Та гниль, что тысячелетия
разъедала тело Вселенной, была, наконец, сожжена в очищающем
пламени!..
Сколько пафоса-то…
– Мы уничтожили твоих мерзких
союзников во всех известных мирах!
В гробу я видал бОльшую часть из
них.
