На Руси святой и правой, где Владимир златоглавый
В Клязьму все не наглядится, правил твердою десницей
Всеволод Гнездо Большое.
И при нем дышали чуть буйный половец и чудь,
Человек и дикий зверь, Новгород, Ростов и Тверь,
Кострома и Городец, Суздаль, Дмитров, и Елец.
Володел рукой железной князь угрюмый, нелюбезный,
Не задерживал с расправой, да на всех имел управу,
Успевал во всем, везде, – всю страну держал в узде!
Но всему приходит срок. Князя боль кольнула в бок,
В сердце зуд, ни встать, ни сесть (и у князя сердце есть!).
Смерть почуяв, князь скорей созывает сыновей.
Княжичи к нему явились, тихо в горнице столпились,
Ждут, каков отца приказ. – Вот мой княжеский указ:
Отдаю свое я царство, все большое государство,
Все уделы и наделы, все мое большое дело —
В руки меньшего сынка. Пусть поцарствует пока!
Меньшим сыном Юрий был. Очень князь его любил.
И пред тем, как помереть, он задумал посмотреть,
Вышел ли из сына толк, вырос ль из волчонка – волк?
– Будешь Суздалем владеть, во Владимире сидеть, —
Княже Юрию велит. – Ох, опять в боку болит!..
– Все исполню, как прикажешь, не исполню – так накажешь! —
Юрий тихо отвечает, к отчей длани припадает,
Перстень княжеский лобзает, и с почтеньем уползает.
Не показывая вида, что его взяла обида,
Бьет поклоны старший сын, князь Ростовский Константин:
– Вы, отец мой, не забыли, что всегда князьями были
Только старшие сыны? Или ждать теперь войны?..
Князь великий осерчал, ножкой топнул, и вскричал:
– Поперек отца пошел?! Али ум за ум зашел?!
Будешь княжить ты в Ростове! Все! И кончено! Пошел!..
