«Ад пуст – все демоны сюда слетелись»
Вильям Шекспир
Пролог
Необычное состояние
возникает где-то в глубине души, когда вот-вот должен начаться
очень непростой бой, бой против дракона. Ведь дракон – это не
только большая огнедышащая ящерица, но и нехилые трофеи. Хотя бы
потому, что этот вид фауны крайне любит таскать к себе в закрома
много красивых безделушек, чем-то напоминая своими привычками
сороку. Но если последняя - птичка мелкая, безобидная, то дракон…
Мда, дракон, это дракон и есть, про него и рассказывать ничего не
стоит. А разновидности… Ну для многих ли велика ли разница в цвете
чешуи или в видах выдыхаемого пламени?
Не для многих, но для
меня это было таки да весьма важно. По той причине, что чешуйчатую
тварину, нагло устроившую себе логово в непосредственной близости
от места добычи ртути, надо было валить без оглядки на всякие там
занесения в местные «красные книги». Ртуть, она крайне важна для
меня уже в силу того, что без неё проблематично было строить
некоторые здания, до которых руки всё же дошли.
Какая самая неприятная
особенность дракона? Ну или особенности… Полёт, огненное дыхание и
бронированность. Каждое из качеств было способно доставить массу
проблем, но когда они сплетались воедино - воистину тяжёлый случай.
Именно поэтому следовало первым делом нейтрализовать ту часть
триады, без которой остальные две уже не являлись такими уж
опасными. Это я про возможность дракона летать. С воздуха оно ведь
и огнём плеваться хорошо, и стрелы с арбалетными болтами от
бронированной туши отскакивают или завязают, не в силах причинить
существенного вреда. А бить ящеров-переростков магией… Можно, но
только хорошей такой, высокоуровневой, да и про риск потерять
немалую часть войска тоже забывать не следует.
Вот я и не забывал,
потому и рассчитывал свести потери к минимуму. Каким образом?
Используя имеющиеся у моего войска козыри, а также уязвимые места
дракона. Хорошо ещё, что он был один и являлся наименее опасной
разновидностью, то есть зеленой. Зелёная чешуя была своего рода
видимой издалека меткой, показывающей. Что у данного ящера
минимальная среди драконов сила, магия, выносливость. Опять же
броня не такая непробиваемая, как у тех же чёрных собратьев.
Откуда дракон ждёт
нападения? С земли, может быть с воздуха, но уж точно не из-под
земли! А у меня имелся один очень интересный боец как раз со
способностью атаковать в очень неожиданной для противника манере.
Ньярлат, зверь хаоса, полученный от архигерцога Инферно Рабастана в
ходе моего короткого визита в Инферно. Да, приобретение подобного
воина – равно как мучителей с сокрушителями – нельзя было заранее
предсказать, но не просто ж так мне это в руки упало. Я предоставил
архигерцогу кое-что полезное, он, в свою очередь, мне.
Взаимовыгодное сотрудничество! Хотя… наверняка этот интриган
ухитрился преподнести подарочек не то что с двойным, а с тройным
дном. Сам сказал, что отдаёт тех, кто слишком хлопотен. А вот с
какой целью прозвучали эти слова… Демоны и интриги, интриги и
демоны – эти два понятия неразделимы. Даже тёмные эльфы в сравнении
с ними нервно курят за углов. В коварстве и готовности предать в
самый неподходящий момент – там да. там они вне конкуренции, зато в
сложных интригах дроу до чемпионского уровня ещё работать и
работать.
