Шум, разбудивший Сендара среди ночи, был ужасен. Тяжелые глухие
удары и человеческие крики доносились откуда-то снизу.
Не успел он распахнуть глаза, как почувствовал, что кровать под
его телом вдруг запрыгала, словно живая. Паладин в страхе
вскинулся, не понимая, что происходит. Когда же он осознал, что
подпрыгивает не только кровать, но вся крепость содрогается подобно
бьющемуся в предсмертных конвульсиях великану, стало еще
страшнее.
За узким окном простерлась полуночная тьма, но в крепости давно
не осталось ни одного спящего человека. Сендар слышал людские
крики, раскатистый грохот, звон, и странный, набирающий силу,
гул.
В первую очередь Сендар подумал о внезапном нападении.
Возглавляемая им крепость стояла вблизи границы, и вражеские визиты
в ее окрестности являлись обычным делом. Пару раз за свою бытность
командиром гарнизона Сендару доводилось отражать настоящие попытки
штурма, в ходе которых недруги ломали ворота тараном и лезли на
сены по приставным лестницам. Не исключено, что ему придется
проделать это и в третий раз.
Проворно вскочив с кровати, он подбежал к окну и выглянул
наружу, рассчитывая увидеть под крепостными стенами мечущиеся тени
вражеских солдат и яркие крапинки факелов. Но к его немалому
удивлению там никого не оказалось. Лишь над темными кронами леса в
ночное небо поднялась целая туча птиц, огласила окрестности своим
многоголосым криком и устремилась прочь. Пернатые словно почуяли
угрозу, и торопились убраться подальше от ее источника.
От нового удара крепость содрогнулась, как живая. По всему
сооружению прокатился жуткий звук, смесь стона и скрежета – это
огромные каменные блоки сдвинулись со своих мест. Чтобы не
растянуться на пляшущем под ногами полу, Сендар крепко вцепился
пальцами в подоконник.
Его доспехи сверкающей грудой лежали в углу, но облачаться в них
было некогда. Сендар быстро натянул сапоги, схватил меч и бросился
к выходу из комнаты. Что бы ни происходило с крепостью, источник
вибрации и шума находился внутри нее. И Сендар уже начал
догадываться о том, кто именно навлек беду на их головы.
Едва успев покинуть свои покои, Сендар столкнулся в коридоре с
одним из рыцарей гарнизона. Тот имел жуткий вид: волосы его стояли
дыбом, в глазах застыло выражение дикого страха.
- Там! Там! – с ходу закричал рыцарь, бестолково размахивая
руками.
