1899 год, Российская империя, Черноморское побережье,пансионат "Ласточка"
Каменный
Ворон встрепенулся. Облаком взмыла вверх черная с серебряной искрой пыль, что
прежде крепким панцирем укрывала иссиня-черные перья,
голову и мощные когтистые лапы. Ворон медленно, не торопясь переступил с одной ноги
на другую. Наклонил в бок маленькую голову, ничем уже не отличаясь от живой
птицы.
Тысячу
раз Лара слышала эту историю от няньки-Акулины, и ведь верила – всем сердцем
верила каждому ее слову! Но все равно не чаяла глядеть на то собственными
глазами.
— Ты видишь это? Видишь, Конни? – не выдержав,
зашептала девочка и судорожно вцепилась пальцами в холодную ладошку друга.
— Чшш! – прозвучало строгим ответом.
И
то правда… Лара запоздало выругала себя: Ворон их заметил. Быстро повернул
головенку, и его правый глаз поймал лунный свет. Замер, уставившись точно на
детей.
Ей-богу,
он изучал их в этот самый миг и о чем-то думал – Лара могла бы поклясться в
этом собственной жизнью!
Но мальчик крепче сжал ее ладонь, и Лара подумала,
что, не будь его рядом, она бы тотчас умерла от страха. Впрочем, если бы не
Конни, то Лары и вовсе не было бы на Ордынцевском кладбище в такой час…
А
потом Ворон взмахнул крыльями и плавно сорвался с насиженного места. Он
двигался бесшумно и зловещим карканьем не собирался нарушать тишину. Словно до
сих пор был неживым.
Полетел,
конечно, к Замку. Замком на побережье называли Ордынцевскую усадьбу – за зубчатые
стены и высокую круглую башню, сплошь увитую плющом. В той башне жил и
скончался старый граф – последний из рода Ордынцевых. А еще колдун, как
рассказывала о нем нянька-Акулина.
Акулина
тоже старая. Прежде служила экономкой в усадьбе и видела графа еще живым –
высоким, чернобровым красавцем с таким взглядом, что… в этом месте рассказа
нянька всегда залихватски говорила: «Ух!». Улыбалась, и ее морщинистые,
иссушенные морским ветром щеки покрывались легким румянцем.
«Это
ж сколько было бы нынче старому графу лет?..» - задумалась вдруг Лара и,
тихонько шевеля губами, принялась подсчитывать.
Да
не досчитала: Конни с решительностью, перед которой девочка благоговела всей
душой, скомандовал:
— Идем.
Бесшумно
он спрыгнул с ветки могучего дуба, где дети устроили выжидательный пункт. Чуть
пригнув голову и не разгибая колен, побежал прямиком к склепу – старинной
графской усыпальнице, на верхушке которой прежде и восседал каменный Ворон,
сделавшийся нынче живым.
