Когда я наконец-то ступил на каменную
пристань пирса, то поблагодарил Небо, Богов, предков. Я был
счастлив, это испытание для моей психики закончилось. Никакого
личного пространства, ютишься с толпой таких же несчастных, как ты,
в трюме на гамаке. Лично для меня ад. Еще и палуба постоянно
качается под ногами. Ну почему тут нет самолетов? Несколько часов –
и ты в другой точке мира.
Почти месяц мы плыли на чертовом
корабле. Качка, шторм, изнуряющая жара – казалось, сама погода
пыталась расшатать нашу психику. Постоянные шуточки взрослых из
команды корабля, наблюдающих за нами.
Первые несколько дней все было
спокойно, а потом начались оскорбления и склоки между кандидатами.
Кто-то не так посмотрел на другого, кто-то толкнул или ляпнул
что-то непозволительное. Почти каждый день происходили поединки, а
иногда и по нескольку в день.
После времени, проведенного с
Черепахами, и особенно моего “маленького приключения” с
оскверненными участвовать в склоках с другими учениками у меня не
было ни малейшего желания. Да и будем честны, наши сопровождающие
явно делали свои выводы о нашем поведении. Для себя я избрал маску
стремящегося к совершенству бойца.
Каждое утро я начинал с тренировки,
тело не должно забывать, как двигаться. После скудного завтрака я
отправлялся на нос корабля, где медитировал до изнеможения, пытаясь
разобраться с тем, что такое ядро и как управлять кольцами. Чем
дольше я вглядывался, тем больше я чувствовал, что все не так
просто. Часть узлов использовались и кольцом Воды, и кольцом Земли.
А что это значит? Хрен его знает. Пропуская энергию колец по
меридианам, я понял, как усиливать свои удары с помощью мощи
колец.
Чем дальше я продвигался в своих
исследованиях, тем чаще звучал голос предка. Я уже смирился с его
мерзкой манерой ведения беседы, но тут он активно помогал,
подсказывая, какие лучше направления исследований энергии, но
никогда не давал прямых указаний.
Прорыв случился на третью неделю
плавания, одновременно с этим мне бросили вызов. Какой-то вислоухий
ушлепок с плохими зубами решил самоутвердиться за мой счет. Сам он
уже трижды выходил победителем из дуэлей, и теперь вокруг него
вилась целая стая прихлебателей.
Я, как обычно, медитировал на носу
корабля, наслаждаясь хоть каким-то подобием одиночества и соленым
морским воздухом. Черная энергия воды стремительно закручивалась в
вихрь, усилием воли я заставлял этот вихрь окутывать мой кулак. Мне
это почти удалось, когда в мою спину что-то врезалось, а следом я
почувствовал, как по ней стекает сок.