Пролог
Маленькая Ойса задумала постирушки. Подхватив корзинку, в
которой пестрели платки сестер, она тихонько выскользнула из избы и
поспешила на речку. Солнце только показало розовую маковку из-за
чащобы, и хоть первые петухи уже пропели, Ойсе удалось остаться
незамеченной. Шлепая босыми ногами по влажной от росы траве-мураве,
она углублялась все дальше в лес.
- Вот поможем батюшке и сестрицам, то-то они обрадуются! Так
ведь? – Ойса взглянула на берестяную куколку, притаившуюся среди
ткани, и куколка вроде бы кивнула в ответ, - А домой я вернусь
скоренько, никто и не заметит, что меня не было, - приговаривала
Ойса.
На саму реку батюшка ходить воспрещал, поэтому Ойса удумала
стирать в ключе, одном из тех, что питал полноводную, вливаясь нее
тонкой водяной жилкой. Одно было не хорошо. Ключ находился у
старого дуба, кряжистого, сморщенного, разбитого надвое небесным
огнем. Было это так давно, что Ойса тогда и по земле не ходила.
Батюшка говаривал, что полыхал дуб страшно. Жители селища тогда к
матушке-реченьке бежали, защиты просить у щедрой да
справедливой.
Среди деревьев уже показались черные ветви, на которых с тех пор
не выросло ни листика. Ветви покачивались, и Ойсе стало радостно,
вроде как приветствует её старый дуб. Прибавив шаг, она вспоминала
батюшкин сказ.
Когда ушел огонь, оказалось, что окромя дуба, ни одно дерево не
занялось, а уж дома и подавно. Наградили люди защитницу славно, с
тех пор каждый год праздник справляют. Скоро как раз новый будет.
Оттого и решила Ойса сестрам платки постирать, к празднику
украсить.
Ойсу уже года три как брали с собой. Нравилось ей глядеть, когда
сестрицы плели венки из ароматных цветов, да дарили водяницам. А
под вечер, входил в воду батюшка, да вносил ягненочка. Ойсе всегда
жаль малыша, да только чего для кормилицы не сделаешь? Понимала
Ойса, хоть и мала еще, что так надобно. Только ушки ладошками
прикрывала, когда он бекать начинал. А уж когда слушать можно, так
ей за всегда это куколка подсказывала.
- Вот мы и пришли,- Ойса осторожно спустилась по мягкому мху,
окружающему ключ к самой водице, и, поставив корзину в корнях
мертвого дерева, принялась вытаскивать платки. Куколку же посадила
повыше, чтоб глядела, да предупреждала, ежели кто появится. Разные
слухи ходили об этой чаще.
