Тут будет третья книга "Отшельника". Буду писать одновременно с
"Цесаревичем", и частых прод не обещаю.
Пролог
- Лекаря сюда! Скорее приведите лекаря! Пошевеливайтесь, дети
шайтана!
Наглая жирная чайка, пролетавшая над шатром султана, испуганно
шарахнулась в сторону, пометив кого-то из суетящихся внизу двуногих
тяжёлой едкой каплей, но любопытство взяло верх над осторожностью,
и птица принялась нарезать круги, стараясь внимательно рассмотреть
происходящее. Её не мешали крики и беготня, но сквозь толстую ткань
шатра вообще ничего не видно…
- Разожмите Величайшему зубы.
Нет, не разглядеть. Зато паруса, во множестве появившиеся с
полуночной стороны, обещают много вкусного. Очень много парусов и
очень много вкусного.
- Придержите Величайшему голову, почтеннейший Ибрагим-оглу.
Паруса всё ближе, и на светло-серых налитых ветром полотнищах
видны рисунки – огромные пшеничные колосья. Даже глупой чайке
становится понятно, почему вдруг у султана случилась истерика с
испусканием пены изо рта и корчами. Начинается ежегодная
Царьградская хлебная ярмарка, на которую съезжаются купцы с
половины Европы, из Леванта и Магриба.
Как прикажете вести осаду города, если на время ярмарки
действует запрет на войну, и турецким войскам предписывается отойти
от Царьграда на расстояние в пятьсот русских вёрст? В первый раз
попробовали проигнорировать требование, а наутро нашли султана
Махмуда без головы. Её, кстати, так потом и не нашли.
На следующий год новый султан замешкался с отводом осадной
армии, и в ту же ночь на него с неба упала бочка с греческим огнём.
Величайший Селим, катающийся сейчас по коврам, третий по счёту от
начала действия ярмарочных перемирий.
Зерно везут с далёкого севера, из двух империй, заявивших о
создании непонятного Скифского Союза Степи и России. Поговаривают,
будто у них там бескрайние пшеничные поля от горизонта до горизонта
и далеко за ними, дающие неслыханный урожай сам-тридцать.
Врут, наверное, ибо не
бывает таких урожаев. Но где-то же они берут бесчисленное
количество зерна?
Но больше всего выводит
из себя неопределённость. Ещё прошлый султан отправлял послов к
русскому государю-кесарю и татарскому императору, объявившему себя
покровителем правоверных, с просьбой пояснить границы их
притязаний, но посланцам в приёме отказано. С тех пор нет ни мира,
ни войны, но грабят при каждом удобном случае. Но и не мешают
осаждать Константинополь в промежутках между хлебными ярмарками.
Заодно поставляют оружие и продовольствие ромейскому императору
Константину, лишая благородных османов будущей добычи.
