В городскую Ратушу, сквозь витражи пробивался яркий солнечный
свет. Лучи растекались по желтым стенам и рядам скамеек невнятными
цветными пятнами, а огромные старинные часы с маятником показывали
без двадцати минут двенадцать. В умиротворенной тишине зашелестели
открывающиеся двери. Вошел мой будущий муж, в сопровождении парочки
«сватов» и близких родственников. Украдкой взглянула на него,
опустила голову и выдохнула. То ли облегченно, то ли со смирением –
видела я своего будущего супруга впервые: мужчине было около
тридцати, не уродлив, самый обычный и типичный купец в бордовом
плаще, с хитрым взглядом. Только цвет одеяния и выдавал в нем
человека с деньгами. Не смогла удержать грустной улыбки: главный
богач нашего феода и мой будущий муж – начинал с продажи горшков. А
женившись на мне, после смерти отца, станет дворянином и хозяином
нашей земли. И я грустно оглянулась на стоящих возле приказчика
родственников. Мачеха и сводная сестра о чем-то тихо шептались.
Папа, опершись руками на стол, неслышно переговаривался со
служителем закона, который заполнял бумаги. Мой «выкуп», а скорее
продажа с аукциона, был назначен на двенадцать часов. То, что
официально называлось красивой и витиеватой фразой «Выбор
достойного», по факту являлось узаконенной передачей денег за
высокопоставленную, но бесприданную невесту, то есть за меня. Проще
говоря, кто предложит больше золота, тому и достанусь. Участвовать
могут все желающие. Только в моем случае победитель был заранее
обговорен и поэтому других не предполагалось.
- Добрый день, леди Омалин, - неожиданно близко раздался мужской
голос, я вскинула голову – в паре шагов от меня, стоял мой будущий
муж и располагающе улыбался.
Его сопровождающие, чинно рассевшись на лавках, тихо
переговаривались, ожидая начала выкупа. А я… А я растерялась, вновь
опустила голову и начала лихорадочно думать. С этикетом у меня
всегда были проблемы и разногласия: после смерти матушки и вовсе
никто не требовал выучить эти нелогичные и местами совершенно
невыносимые правила. А сейчас… А сейчас я не знала, как же мне
поприветствовать будущего мужа. По тем немногим правилам, что
волей, не волей приходилось исполнять, купца полагалось назвать
господином Маэстери и удостоить кивком, но он ведь уже жених. А
мужа должно приветствовать легким реверансом. Нахмурилась, закусила
губу и вновь тяжело выдохнула, пытаясь вспомнить форму
приветствия.
