Глава 1.
Неправильная принцесса.
"Если бы я была принцессой ..." - любят
говорить многие девочки. Марина Саргон так никогда не скажет. Да
ещё и посмеётся. Она - принцесса, младшая дочь
могущественного императора раскинувшейся на трех континентах
Грэдской империи.
Сама Марина на белокурую красавицу в пышном
платье и с ангельской улыбкой вовсе не похожа.
Низенькая, черноволосая, стремительная, не
полненькая, но довольно крепенькая Марина словно слеплена из живого
огня. Сказочного белоснежного замка с башенками у Марины нет, и
никогда не было. Лошадей Марина терпеть не может. Белое, розовое и
голубое в одежде не выносит, одеваться предпочитает во всё
черное. К нему грязь меньше пристает. А в грязи, особенно таких
специфических видов, как машинное и ружейное масла, пачкаться
приходится довольно часто.
Цветы и музыку Марина не любит. Машины и оружие -
это да! Оружие девочка просто обожает, и даже умеет стрелять из
настоящего строенного крупнокалиберного пулемёта.
Лучше оружия - только книги про него же! И вообще,
любые книги про войну. Отец однажды чуть в обморок не упал (хотя
нервы крепкие, летчиком-истребителем был когда-то, не сразу
же императором становиться) когда девятилетняя Марина
поинтересовалась, при каком способе применения - из баллонов или с
использованием артиллерийских снарядов выше убойная сила боевых
газов. И бывают ли газовые мины.
Мама вообще старается Марине вопросов не задавать;
как подозревает Марина - после того случая, когда она, ещё совсем
маленькая, на вопрос матери.
- С какой стороны света восходит Солнце? - ответила
так:
- Тебя точный ответ интересует?
- Ну да...
- Солнце вообще не всходит. И не заходит. Это земля
вертится.
Читать Марина читает все подряд, не разбирая особо,
для какого возраста книжки написаны. Иногда не все понятно.
Приходится спрашивать у кого-нибудь из взрослых. Иногда отвечают,
чаще же бубнят что-то невнятное, как-то странно, глядя на Марину,
словно пытаясь понять, где она набралась таких слов.
Так что вопросов Марина с каждым днём задает всё
меньше, читая все больше. Если в одной книге нашлось непонятное
слово, то значит, где-то обязательно стоит другая, где слово это
объяснено. И в огромной отцовской библиотеке такую книгу хоть с
трудом, но можно найти. Постоянный доступ к императорской
библиотеке - единственная хорошая часть статуса принцессы, по
мнению Марины. Возможность рыться в библиотеке Марина променяла бы
только на в два раза большую библиотеку. А вот от статуса
избавилась бы с удовольствием. Больно надоело выслушивать,
когда по нескольку раз на дню говорят "это неприлично" (а что
неприличного в вопросе об особенностях размножения пауков?) или
"этого тебе знать не надо" (а Марина считает, что способ
производства взрывчатки с использованием краски для волос ей
жизненно необходим). Пойманную в парке змею оставить тоже не дали.
Хотя змея и не ядовитая. Маме вроде даже плохо стало. Она змей не
боится, бывает, даже в сапожках из змеиной кожи ходит.
Вытатуированную Змею Еггтов, символ Великого Дома, обвивающую всю
левую руку от шеи до кисти никогда не скрывает. Даже какой-то
институт, занимающийся изучением тропических змей из своих средств
финансирует, и даже дала институту право именоваться "Имени Ея
Императорского Величества". Отец по этому поводу съязвил, когда
думал, что Марина не слышит "Мода сейчас такая - науке
покровительствовать, а она не может не следовать моде. Будь у неё
герб- кабан, точно бы образцовую свиноводческую ферму
купила."
