Глава 1.
Начался учебный год и события восьмого месяца
постепенно стали забываться. Хотя за спинами Софи и, особенно,
Марины перешептываться меньше не стали. Младшая Херктерент и
раньше-то особым дружелюбием не страдала, а теперь стала настолько
угрюмой и мрачной, что заслужила прозвище (за глаза, разумеется,
"Чёрная"). При Софи однажды так Марину назвали... И ничего не
произошло. Только ухмылка какая-то странная.
Осень на этот раз какая-то не золотая, а угрюмая.
Обстановка всеобщей усталости коснулась своей тенью и знаменитой
школы. У знаменитых Херктерент - и то неприятности. Что произошло -
болтают разное, хотя все откуда-то знают, что младшая чуть не
умерла и судачат о причинах. Но тоже как-то устало и лениво.
Херктеренты вон они, тут, живые и здоровые. Их неприятности уже
позади. А у других не неприятности - горе самое настоящее. У двоих
отцы погибли, у троих - братья старшие. На столах появились
фотографии в черных рамках.
Одна история из разряда врагу не пожелаешь, всю
школу обошла: учится на гуманитарном тихоня и серая мышка. Особо
ничем не выделялась, даже с младшей Херктерент ни разу не
ссорилась, что для гуманитарного отделения редкость, ибо все с
отделения Софи, кроме Эриды, негласно считаются личными врагами
Марины.
Единственный ребенок. Приехала домой на лето...
Через два дня пришла похоронка на отца. У матери не выдержало
сердце. Родственники хотели забрать её из школы. Не потому что
родственные чувства взыграли - рассчитывали наложить лапу на пенсию
да и другие льготы, полагающиеся ей до совершеннолетия как ребёнку
погибшего при защите Родины. Естественно, причины, по каким ребенка
хотят забрать из лучшей школы страны вызвали большую
заинтересованность у администрации школы, да и у главы
попечительского совета.
Девочка, хоть и тихоня, жить у родственников
категорически отказалась. К мнению ребёнка прислушались, тем более,
учится она успешно, а большую часть года её содержание и так
оплачивается за счёт Императорской стипендии. В "Правила" внесли
пункт, допускающий пребывание учеников в школе в течении всего года
по собственному желанию при условии успешной учебы.
Прочтя новую редакцию "Правил" Марина только
грустно хмыкнула. Поговорка про подстилание соломы на месте падения
в очередной раз оправдалась.
