История развития таиландского бокса тесно связана с магическими ритуалами, пришедшими из глубины веков. На всем протяжении существования таиландского бокса, от древности до наших дней, магические ритуалы являлись мощным фактором психологической подготовки бойцов муай тай, помогали в формировании несгибаемого духа воина.
Практикуемые в таиландском боксе магические ритуалы берут начало в традиционной тайской системе верований, уходящей своими корнями в глубь веков, которая впоследствии трансформировалась под влиянием буддизма, местных шаманских культов и индуизма в своеобразную, но глубоко почитаемую в тайском обществе, традицию. Даже в наши дни вера в духов и сверхъестественные силы широко распространена во всех слоях тайского общества. По представлениям тайцев, мир населен бесчисленным количеством духов, так или иначе влияющих на судьбу человека в этой или последующих жизнях.
Наибольшим почитанием пользуются духи категории «Пхи», которые являются либо какими-то существами, либо душами умерших людей. Пхи существуют практически везде – в деревьях, животных, земле, реках и могут влиять на человека как положительно, так и отрицательно. Демонические духи пхи поп могут вселяться в человека и питаться его внутренними органами, а духи-охранники чаопхи, наоборот, помогают человеку, оберегая его дом или семью.
Самым распространенным ритуалом в Таиланде является «уай» – ритуал почитания. Простейшей формой ритуала «уай» является складывание ладоней перед грудью в знак приветствия. В таиландском боксе существуют несколько видов ритуала «уай». К ним относят церемонию посвящения ученика – «ёк кру», почитание умерших учителей и наставников – «кру патьяй», почитание живущих учителей муай тай – «уай кру» и ритуальный танец «рам муай», который бойцы муай тай выполняют перед началом поединка.
Слово «кру» переводится как «передающий знания» и применительно к таиландскому боксу обозначает учителей и наставников муай тай. Согласно тайским представлениям, истинный учитель обучает не столько технике муай тай, сколько постижению внутреннего духа приемов таиландского бокса, потому что одна лишь голая техника без духа мертва, и, значит, прием не может быть эффективно использован прежде, чем боец поймет его внутреннюю сущность.
