В комнату тихонько вошли. Еле шаркая
ногами, кое-как доплелись до кровати и хрипло заскрежетали:
- Госпожа. Проснитесь, госпожа.
Проснитесь!
Самые сладкие, самые тихие минуты
отдыха растаяли без следа. Нерешительный чужой голос стремительно
вырвал её из сна, как рыбу из воды, и выбросил в холодную злую
реальность.
Лантана поморщилась и пробормотала,
не открывая глаз:
- Улита, сколько раз я говорила,
чтобы ты не заходила без стука?
- Простите, госпожа. - Старая Улита
запыхтела и боязливо добавила. - Там пришёл тот… рыжий кривляка.
Принёс вам письмо. Вы просили, чтобы докладывали сразу же. И днём,
и ночью. Несколько раз повторили, чтобы сразу. Вот я и
принесла.
Сон окончательно испарился.
Здравствуйте, безумные будни. Лантана молча открыла глаза и села,
чувствуя себя деревянной болванкой.
- Давай.
Улита с дурацким поклоном протянула
поднос. Эти её бесконечные поклоны неимоверно бесили, только ничего
с ними поделать было нельзя. Хоть кол на голове теши - всё равно
Улита кланялась. Привыкла за свою долгую жизнь, а на старости лет
человека не переучить.
Лантана взяла письмо с подноса.
- Теперь уходи.
Та, продолжая оставаться скрюченной,
попятилась и вышла. Лантана щёлкнула пальцами и зажгла свет над
изголовьем своей огромной кровати. Откинула тяжёлое одеяло, села
ровно. Заправила волосы за уши. Заодно потрогала их и решила, что
пора бы вымыть голову. Хотя она вроде бы только вчера мыла. И мыло
взять то, зеленоватое, оно так хорошо пенится и так приятно пахнет.
И уксусную маску сделать...
Тяжело вздохнула. Конечно, проблема
волос встала так остро лишь из-за того, что ей нипочём не хотелось
читать это проклятое письмо. Но пришлось.
Бумага грубая, жёлтая, с неприятным
запахом чего-то тухлого. Почерк нарочито кривой и небрежный.
Заглавные буквы, будто в противовес, издевательски тонко выписаны.
Говорят, так поступают психопаты. Зацикливаются на какой-то одной
маловажной детали и доводят до совершенства, не прикасаясь ко всему
прочему.
Очень похоже на правду.
“Здравствуй, моя девочка. Сегодня в
восемь жду тебя к ужину. Будь красивой”.
Лантану передёрнуло. Она молча
прикусила губу. Только не сейчас.
Нет, не помогло. Дрожь подобралась
вплотную и её затрясло. Вал непрошеных чувств, которые она
постоянно давила в себе, нашёл выход. Ненависть, отчаяние, жуткая
злость, безысходность, ярость, уныние - что хочешь, выбирай. Её
будто бомбило со всех сторон, бросало и било в волнах
девятибалльного шторма, несло на острые скалы. И никак этот вал не
остановить.
