Ну вот они и на месте...
Старый подъезд, в котором никогда не бывало ремонта. Гнутые
перила, площадка с зеленой плиткой. Древняя дверь, покрытая
потресканным коричневым дерматином. Звонок, который болтается на
одном болте.
Нютка крепко схватила маму за руку и с опаской прижималась к её
бедру. Прежде такого странного покрытия, поверхность которого
словно старая кожа или высохшая на солнце земля, она не видела. Как
и пыльного подъезда с облезшей краской на стенах и со стоптанными
ступеньками. Как и всего этого небольшого города, где нет домов
выше пяти этажей, а на дорогах ямы. Где детская площадка, которой
лет двадцать, похожа на фильм ужасов.
— Вот ваша квартира, — Наташа с обычной мягкой улыбкой сунула в
замок ключ и со скрежетом провернула его два раза. — Заедает
немного, попозже смажем. Проходите пока, осматривайтесь. Будьте как
дома!
На пороге она замерла на миг и бросила через плечо:
— Поздоровайтесь с домовым!
Нютка после этих слов вцепилась в Дашу ещё крепче.
— Домовой, это кто? — прошептала, заглядывая снизу-вверх
доверчивыми глазами.
— Это такое маленькое невидимое существо, которое будет
оберегать тебя от злых мальчишек, — без запинки сообщила Наташа,
раньше, чем Даша успела открыть рот. — Жаль только, из дома он не
ногой. Зато здесь, в вашем убежище, всегда безопасно. Так и
запомни.
— Так он вроде собаки, что ли? — голубые глаза дочери тут же
ярко засияли. Даша сквозь силу выдавила поощрительную улыбку.
Раньше дочери не рассказывали глупых сказок, потому что её отец был
уверен в целесообразности правильного «взрослого» воспитания, где с
ребёнком изначально обращаются как со взрослым, не допуская ни
малейшего обмана. Какие там «нашли в капусте»? Нет, всё по правде,
у мамы в животе. Какие там русалки в озере? Нет, русалок не
существует. Как и зубных фей. Как и драконов. Как и автоботов.
— Что ты, — Наташа плыла по широкому пустому коридору между
стен, которые явно требовали ремонта и оглядывалась с таким видом,
будто вокруг царский дворец. — Это куда лучше! Что собака может?
Так... укусить... А домовой ка-ак щипнёт! — Она молниеносно
развернулась и ущипнула воздух перед самым Нюткиным носом, от чего
та вскрикнула, но тут же расхохоталась. Даша давно не видела у
дочери такого восторженного лица.
Нютка, наконец, отцепилась от материнского подола и отправилась
следом за Наташей. На пороге квартиры остановилась и со смехом
поздоровалась с домовым. Так они и стояли среди стен, покрытых
посеревшими обоями с рисунком розовых венков, и улыбались друг
другу. Наташка на первый взгляд возрастом не очень-то отличалась от
Нютки, а ведь была на десять лет старше. Выше всего на голову. Хотя
всё же видно, что это уже не ребёнок, а девушка. Юная, тонкая, даже
простые джинсы и бежевая толстовка не портят очертаний прекрасной
фигуры.
