«Дом, милый дом, —
промурлыкал в сознании Арона Прежний. — Ничто не сравнится с
возвращением домой. А, братец?»
«Где мы?» —
спросил Арон, оглядываясь по сторонам. То, что окружало и его, и
Лоргана с подмастерьями, которые переместились первыми, больше
всего походило на естественную пещеру — со сталактитами,
сталагмитами и небольшим озерцом с черной водой в ее
центре.
«Глубоко под
замком, — отозвался Прежний. — Предосторожность на тот случай, если
за время моего отсутствия враги все же замок захватят, тщательно
обыщут, изучат в нем все тайные места и устроят засаду».
«Иногда у меня
возникает чувство, что ты предусмотрел все, кроме, разве что, моего
вселения в твое тело, — сказал Арон. — Насколько глубоко мы под
замком? Тени до него дотянутся?»
«Дотянутся».
Тени передали, что
в замке спокойно — все его обитатели, кроме немногих стражников,
уже спали. Замок находился куда восточнее Пустыни, здесь уже давно
сгустились ночные сумерки.
«Врагов нет,
засады нет, чудненько. А теперь придется идти вверх — ножками,
ножками», — в голосе Прежнего проскользнуло легкое
злорадство.
«Ну как ребенок»,
— пробормотал Арон.
«Уж позволь мне
немного полюбоваться тем, братец, как ты будешь устало пыхтеть,
поднимаясь по лестнице, — отозвался тот. — Больше двух тысяч
ступеней. Неплохо, а? Лестница, кстати, начинается за самым крупным
сталактитом. Вон там, слева от тебя».
Все вырубленные в
камне ступени, по которым они поднимались, казались идеально
одинаковыми, а стены и потолок коридора отличала удивительная
гладкость. Рукам человека такое было не сделать, только магией.
Сколько же резерва Прежний влил в создание этой лестницы, идущей из
глубин земли?
«Если бы я это
сделал за один раз, то пришлось бы действительно сильно опустошить
резерв. Ты знаешь, как я этого не люблю. Ну а в несколько подходов
— милое дело», — отозвался тот.
Полюбоваться тем,
как Арон будет пыхтеть от усталости, взбираясь по ступенькам,
Прежнему не довелось. Подмастерья Лоргана выбивались из сил намного
быстрее, чем Арон, поневоле приходилось останавливаться и ждать,
пока они отдохнут и отдышатся. Похоже, физические тренировки не
входили в систему их обучения, а Дар был еще недостаточно развит,
чтобы поддерживать выносливость тела на должном уровне.
А потом лестница
уперлась в тупик. То есть ступени продолжали вести к самому
потолку, но прохода не было.
