Пушистые хлопья кружились над садом,
навевая воспоминания о снежных бабочках, Диких землях и наполовину
проваленном задании. Кому-то более нервному погода испортила бы
настроение, но Кир не позволял эмоциям мешать работе.
Он выбрался из сферокара, велел
водителю ждать и зашагал по расчищенной дорожке к дому семьи Дьери,
стараясь дышать ровно и не слишком скрипеть зубами. Разодранная
големом нога заживала быстрее, чем у обычного человека, да и трость
помогала не хромать совсем уж откровенно. Но Эл был прав, когда
ругался и говорил о последствиях. Пришлось признать, что с момента
изменения он не получал действительно серьезных травм, а ускоренная
регенерация может быть проблемой – начавшие срастаться мышцы бедра
пришлось резать заново, а потом следить, чтобы они снова не
срослись как попало. По-хорошему, стоило отлежаться пару недель,
начальство не стало бы возражать, но…
Некогда.
Кир поднялся на крыльцо и
остановился, выравнивая дыхание. Обезболивающее он принял ещё в
машине, надеясь, что действие таблетки продлится хотя бы до конца
визита: ускоренный метаболизм Изменённого перемалывал чужеродные
вещества с равнодушием доменной печи, в лучшем случае его хватит на
пятнадцать минут. Он и потом смог бы продолжать разговор, но лучше
свести отвлекающие факторы к минимуму.
Дверь, украшенная новогодним венком,
распахнулась прежде, чем он успел её коснуться. Джерал Дьери
коротко улыбнулся, посторонился, пропуская гостя, и обернулся через
плечо, прислушиваясь к доносящимся из гостиной звукам.
– Ваша пунктуальность весьма радует,
– негромко проговорил он. – Моя драгоценная супруга занята с
гостями, планируют праздники, а я хотел бы услышать новости первым.
Идёмте.
Не дожидаясь ответа, он быстро
двинулся вглубь дома, но почти сразу притормозил и виновато
покосился на трость.
– Не беспокойтесь, – отмахнулся
Кир.
Обезболивающее начало действовать, и
улыбка вышла достаточно правдоподобной. Они ещё вчера договорились,
что разговору лучше пройти наедине, и привлекать внимание прочих
членов семьи, а тем более гостей, явно не стоило.
Джерал тоже улыбнулся и повёл гостя
к своей мастерской. До самой длинной ночи года оставалось чуть
больше недели, и дом заполонили украшения: еловые ветви в вазах,
гирлянды из лент, сушёных ягод и фруктов, блёстки и огоньки. Кир с
интересом посматривал по сторонам – для него конец года обычно
означал не праздники, а ворох отчётов и сотню дел, которые позарез
необходимо закончить именно сейчас. Этот год исключением не стал,
тем не менее окунуться в атмосферу праздника оказалось приятно.
