Г. Форда обычно считают создателем «отрасли отраслей» XX в. и человеком, благодаря которому промышленная революция достигла кульминационной точки развития. Его компания осуществляла производство и сборку практически всех узлов выпускавшихся автомобилей, используя постоянно движущуюся ленту главного сборочного конвейера и многочисленные снабжающие ее деталями вспомогательные линии, а также применяя принцип вертикальной интеграции взаимодействующих между собой подразделений.
История популярности в нашей стране Г. Форда и его системы принципов восходит к середине 20-х годов. Две из четырех книг Г. Форда, написанные от его имени журналистом С. Краутером, были переведены (с цензурными сокращениями) тогда на русский язык наряду с работами Ф. Тейлора, А. Файоля, Г. Гантта, Э. Карнеги и некоторых других известных предпринимателей и менеджеров. Но в годы «холодной войны» хождение получил образ Г. Форда как одного из некоронованных королей Америки и самых жестоких эксплуататоров рабочего класса.
Во время перестройки, когда появились разнообразные публикации об «ударниках капиталистического труда», идеи Г. Форда, давно устаревшие на Западе, снова стали выдаваться за истину в последней инстанции, за эталон того, как надо работать (и в первый раз фордизм стали изучать у нас, когда он уже показал свою ограниченность!). Г. Форд приобрел в нашей стране прямо-таки былинный образ не только индустриального гения, но и не похожего на всех прочих капиталистических дельцов предпринимателя, достигшего вершин успеха благодаря стремлению служить обществу, а не просто желанию обогатиться.
Деятельность Г. Форда вызывала различные оценки в прошлые времена. Но принципы его остались пронизанными духом новаторства, характерным для его дел. Целью всей его деятельности была борьба с бедностью. Кредо Г. Форда заключалось в формулировке: «Личная нужда не может быть устранена без общих переустройств», но «уничтожить бедность» можно только при «помощи работы».
Г. Форд в свое время считал, что «нынешняя система не дает высшей производительности, ибо способствует расточению во всех его видах: у многих людей она отнимает продукт их труда. Она лишена плана».
Прошло время. Фордовские принципы рациональной экономики легли в основу «нового курса» Ф.Д. Рузвельта и получили теоретическое отражение в работе Д.М. Кейнса «Общая теория занятости, процента и денег».
