От автора
Эта повесть является строго документальной. Она написана в 1989 году по материалам спецхрана Центрального государственного военно-исторического архива СССР.
* * *
В декабре 1904 года внимание всего мира было приковано к Порт-Артуру. Героическая крепость держалась последние дни. Японцы, захватившие ряд ключевых укреплений, почти в упор расстреливали стоявшую на рейде русскую эскадру. Генерал Ноги, разъяренный упорством гарнизона, вновь и вновь бросал своих солдат на залитые кровью бастионы крепости. Русские сопротивлялись яростно, однако несшие огромные потери японцы медленно, но верно продвигались вперед. Город подвергался ожесточенной бомбардировке. Силы защитников быстро таяли…
В это время в маньчжурском городе Мукден происходили события куда менее значительные, известные лишь небольшому кругу посвященных. Главное действующее в них лицо отличалось от защитников Порт-Артура, как грязь от бриллианта. Казалось бы, зачем о нем писать? Но наш рассказ пойдет о тайной войне, а в ней, как известно, принимают участие самые разные люди. К тому же судьба данного субъекта по воле случая тесным образом переплелась с судьбой героического гарнизона.
В лексике профессиональных разведчиков есть термин «двойной агент», или «двойник». Такие агенты – довольно распространенное явление в практике всех спецслужб мира. Условно «двойников» можно разделить на две категории: одни, выловленные контрразведкой враждебной державы, перевербовываются под страхом смерти, другие двурушничают добровольно, рассчитывая получить двойную прибыль. Центральный персонаж нашей истории относится ко второй категории.
12 декабря 1904 года в шедший из Тяньцзина в Мукден поезд сел молодой человек довольно неприятной наружности. Среди документов разведотделения штаба А.Н. Куропаткина сохранилось его подробное описание: «…худощавый, без бороды и усов, очень моложавый, выше среднего роста, брюнет, черные волосы, как у японца, заостренное лицо, очень низкий лоб, уши торчат, наружные края бровей приподняты, пенсне, острый нос, на левой щеке у носа едва заметная родинка, длинные пальцы…»[1]
Молодой человек был всецело погружен в собственные мысли и не замечал, что за ним давно следит некий господин в штатском.
Два дня назад русский военный атташе в Тяньцзине полковник Ф.Е. Огородников поручил ему съездить в Мукден с конфиденциальным поручением в главную квартиру действующей армии. Поездка сулила немалые барыши, и, казалось, ничто не предвещало беды.
