«... Вчера общественность столицы была по глубины души потрясена
героизмом, проявленным молодым Эдгаром Уоттвиком, младшим сыном
лорда Генри Уоттвика, парламентария и бессменного руководителя
партии гуманистов, автора скандально известного манифеста «Угроза с
Марса». Молодой человек, ранее считавшийся среди родственников
своеобразной паршивой овцой, беспутным прожигателем жизни и
повесой, не способным ни на что дельное, внезапно предстал перед
изумлёнными лондонцами совершенно в ином свете, дав отпор самому
ДжонуПоджигателю, который вот уже двенадцать лет безнаказанно
терроризирует законопослушных лондонцев. Храбрый юноша ценой
нечеловеческих усилий избавил от ужасной смерти свою племянницу,
малолетнюю Лизу Уоттвик — единственную на сегодняшний день жертву
маньяка, которой удалось выжить.
Героический момент спасения невинного ребёнка из всепожирающего
огня вы можете во всех подробностях рассмотреть на помещённой выше
великолепной дагеррографии нашего постоянного корреспондента
мистера Питера Бредли, хорошо известного широкой общественности
благодаря умению всегда оказываться в нужное время в нужном месте и
запечатлевать на мёртвых холодных пластинах живые и, как говорится,
с пылу с жару горячие новости нашего города. Серия портретов
лондонских самоубийц принесла мистеру Бредли мировую известность, и
после ряда нашумевших выставок в Соединённых Штатах в адрес
редакции поступило предложение от мистера Ротшильда о приобретении
им оригинальных снимков за весьма солидную сумму, которую мы не
будем тут приводить во избежание истерической реакции некоторой
части читателей. Надо ли упоминать, что редакция, конечно же, с
негодованием отвергла в высшей мере непристойное предложение.
Национальные ценности не продаются — этот факт позабыли всякие
мистеры Ротшильды, но никогда не забудут те, в чьей груди бьётся
сердце настоящего британца!
Но вернёмся к чудовищному происшествию, которое таблоиды уже
окрестили «Кошмаром на улице Буков».
В этот вечер Эдгар Уоттвик возвращался к себе домой с весёлой
вечеринки, устроенной одним из его приятелей по поводу, который не
смог припомнить ни один из принявших в ней участие молодых повес из
числа золотой молодёжи. Будучи, по собственному его признанию,
«слегка под мухой» и не очень довольный столь ранним окончанием
веселья, молодой человек никуда не спешил и предоставил своим ногам
самим выбирать маршрут, сам же просто наслаждался ночной свежестью,
глазея на редких прохожих и обдумывая возможности поразвлечься в
какой другой компании. Но подходящей компании не приходило на ум,
случая тоже не подворачивалось, молодой человек продрог и уже начал
склоняться к мысли о том, что, как это ни печально, но веселье на
сегодня, похоже, закончилось и пора возвращаться домой, когда ровно
в четверть второго услышал отчаянный женский крик с призывами о
помощи.
