ВОЗВРАЩЕНИЕ
Михаил принял клинок под углом, увел его в сторону и тут же
контратаковал. Меч прошел по верхней кромке щита, срезав тонкую
стружку железной окантовки и дубовую щепу. Казалось, острие едва
дотянулось до шеи противника, но этого хватило, чтобы развалить ему
глотку. Тот сразу же позабыл о драке, схватившись за разверстую
рану, пытаясь сделать вдох и захлебываясь собственной кровью.
Очередную атаку Романов принял на щит. Положение оказалось
неудобным, а потому не до изысков, и защита вышла жесткой. Несмотря
на поддевку, наруч и кольчугу, обрушившийся на преграду удар
болезненно отозвался в левой руке. Здоровый детина, что тут еще
сказать.
Михаил контратаковал щитом. Противник принял ее на свой, и тут
приплясывающие лошади их развели. Впрочем, Романова это не
остановило. Мгновение, и меч повис на темляке, а пальцы схватились
за рукоять метательного ножа. Из-за болтающегося на запястье клинка
замах не очень-то получился. Но и половец был обряжен не в
серьезный доспех, а всего лишь в кожу. Так что тонкое жало тяжелого
граненого клинка без труда пробило защиту и впилось в тело. Убит
или ранен, уже не важно. Этот не боец.
Воспользовавшись мгновением передышки, Михаил привстал в
стременах, пытаясь охватить всю картину в целом и оценить
обстановку. И тут же в грудь ударила стрела. Ламеллярный доспех
выдержал натиск бронебойного наконечника, рикошетировавшего от
вороненой стальной пластины.
Зато самого Романова ощутимо толкнуло в грудь, да так, что он
опустился в седло. Чтобы не упасть, пришлось натянуть повод. Верный
конь встал на дыбы, и всадник едва не вывалился из седла, но сумел
и сам удержаться, и с животным совладать.
Впрочем, нет худа без добра. Жеребец, отчаянно взбивая перед
собой воздух, обрушил копыта на очередного степняка. Тот хоть и
сумел прикрыться щитом, но вместе со своей лошадью повалился в
ковыль, тем самым ненадолго обезопасив Михаила с этой стороны.
Как ни краток был миг, но Романов успел рассмотреть, что в седле
оставалось только двое гвардейцев, сражавшихся в полном окружении.
Как и то, что они тщетно рвутся к нему, но силы слишком
неравные.
Рубящий удар сзади. Сталь выдержала очередной натиск. Жесткий
доспех распределил его по большой площади так, что Михаил ощутил
лишь сильный толчок. Потянул повод влево, и все еще вздыбившийся
жеребец развернулся на задних ногах. Ладонь опять сжимает
оплетенную кожей рукоять меча. Романов замахнулся и одновременно с
опускающимся на передние ноги конем нанес сокрушительный рубящий
удар. Попытка половца защититься щитом оказалась тщетной, и клинок
впился в основание шеи кочевника.
