Корабль по сравнению с привычными рыбацкими лодками казался
огромным, невероятно огромным, он был не меньше пятидесяти па в
длину и казался ещё больше из-за охватившего всех тревожного
волнения. Он медленно, неторопливо и неотвратимо приближался к ним,
освещенный убывающей коричневатой Монд, двигаясь по поверхности
тёмного моря, отражающего в мелкой ряби расколотый серп луны и
мелкую россыпь раздробленных холодных звенящих звёзд, разбросанных
наверху, в рваных просветах неба.
Все застыли в молчании. Корабль поравнялся с первой лодкой, со
второй... с третьей. Невыносимо медленно, будто в странном
предрассветном сне, перед ними во тьме проплыла резная носовая
скульптура девушки, прекрасной, юной, и Аяна с ужасом увидела, что
её позолоченное крыло отбито, а золотые локоны, струящиеся по
изгибам тела, местами разбиты в щепки.
Все стояли молча, не двигаясь, замерев, будто любой звук или
слово могли нарушить этот причудливый сон. Тишина, нарушаемая лишь
плеском набегающих волн о тёмные доски бортов, повисла над
лодками.
– Эй! – раздался неожиданно голос Брента, заставляя всех
вздрогнуть. – Смотрите! У него же сломаны мачты!
Аяна стряхнула с себя оцепенение, и остальные тоже зашевелились.
Мачт действительно не было. Корабль, бокастый, тёмный, чужой и
странный, будто раненый зверь, идущий умирать в горы, не спеша
двигался мимо них в ледяные края, туда, откуда уже нет возврата, и
на шесте, привязанном к обломку мачты, горел светом последней
надежды одинокий масляный светильник со стеклянным колпаком.
– Ау-у, есть кто живой? – заорал Алгар. – Э-э-эй! Нарто, Брент,
он проходит мимо, давайте за ним. Эй, Верн, Лодас, Дарен!
Догоняем!
Лодки спешно разворачивались, рыбаки, взволнованно
перекрикиваясь, доставали вёсла, и происходящее переставало
походить на сон.
– Смотрите, там люди! Там живые люди! Эй, там люди на корабле,
смотрите!
– Ээй, мы тут! Э-ээй! Мы в лодках, внизу!
На борту корабля послышался какой-то шум и восклицания, и три
тёмных фигуры показались наверху, размахивая руками, а за ними
возникали всё новые и новые тени, и Аяне на миг показалось, что это
не люди, а чьи-то души, заблудившиеся по пути в долину духов. Но
толпа наверху росла, и голоса были вполне человеческими.
– Спасите! Просим вас! – кричали они отчаянно, и от этих криков
Аяне стало жутко. – Умоляем! Спасите!
